정부는 8일 문재인 대통령 주재로 열린 국무회의에서 질병관리본부를 오는 12일부터 독립된 행정기관인 질병관리청으로 승격시키고, 보건복지부에 보건 분야 차관을 신설하는 내용의 직제개편안을 의결했다.

문 대통령은 “이번 조직개편으로 이미 세계적으로 우수하다고 평가받고 있는 우리의 감염병 대응체계와 보건의료 역량이 한 차원 더 높게 발전할 것”이라며 “승격되는 질병관리청을 중심으로 감염병 대응력을 한층 더 강화해 주기 바란다”고 당부했다.

이와 함께 “온 국민의 지지와 성원을 받는 질병관리본부는 참여정부 당시 국립보건원이 확대 개편되면서 만들어졌고, 메르스 사태 이후 차관급으로 격상되면서 역량을 더욱 키워왔다”며 “질본은 코로나 대응 과정에서 K-방역을 이끄는 중심 역할을 훌륭하게 수행했다. 그 신뢰를 바탕으로 질병관리청으로 승격됨으로써 독립성과 전문성이 대폭 강화된 감염병 총괄기구로 거듭나게 됐다”고 치하했다.

문 대통령은 “질병관리청은 앞으로 실질적인 권한을 갖고 감염병 감시부터 조사분석, 위기대응과 예방까지 유기적이며 촘촘한 대응망을 구축할 수 있게 됐다”고 평가했다.

또한 보건 분야 전담 차관 신설에 대해서는 “이번 코로나 위기에서 보듯이 보건위기가 상시화되는 상황에서 우리의 공공보건의료 역량을 크게 강화하는 계기가 될 것이라 기대한다”고 말했다.

문 대통령은 이날 초대 질병관리청장으로 정은경(사진) 질병관리본부장을, 복지부 2차관으로 강도태 복지부 기조실장을 발탁했다.

이와 함께 여가부 차관으로 김경선 고용노동부 기조실장을 기용했다.

김태경 기자 tgkim@kookje.co.kr