내년 4월 부산시장 보궐선거를 앞두고 더불어민주당 출신 김영춘 국회 사무총장과 국민의힘 서병수 의원의 거취에 관심이 쏠린다. 중량감이나 인지도를 고려하면 어떤 식으로든 두 사람의 거취가 결정돼야 경쟁 구도가 확정될 것이라는 전망이 많아서다. 두 사람 모두 현재까지 입장 표명을 유보하고 있지만, 언제든지 등판할 수 있다는 점에서 내년 보선의 ‘태풍의 눈’으로 떠올랐다.

김영춘(왼쪽), 서병수

김 사무총장은 15일 국제신문과의 통화에서 “당과 시민의 요구가 있을 때까진 움직이지 않겠다”고 말했다. 민주당이 후보를 내기로 결정하고 자신을 추대하면 나서겠다는 의미로 해석된다. 이는 2018년 지방선거 때 출마를 결심했다가 포기한 전철을 밟지 않으려는 포석으로 보인다. 김 총장은 당시 원외 실세 그룹과 당 지도부의 압박에 밀려 오거돈 전 시장에게 후보 자리를 사실상 ‘양보’했다.

야당에서는 서 의원의 출마가 초미의 관심사다. 그는 “아직은 때가 아니다”며 출마에 대해 긍정도, 부정도 하지 않고 있다. 하지만 측근 그룹에서는 출마에 무게를 두고 있다. 그의 최측근 인사는 “새로운 인물없이 현재 거론되는 인사들로 구도가 짜이면 나서지 않을 수 없는 것 아니냐”고 말했다.

유재중 이진복 이언주 전 의원 등 국민의힘 후보군은 ‘서병수 잡기’ 경쟁을 벌이는 모양새다. 지난 선거때 ‘서병수 캠프’에서 활동했던 인사들을 경쟁적으로 접촉하거나 영입하고 있다. ‘서병수 의중’이 쏠려있다는 점을 부각하면서도 서 의원의 출마를 견제하는 효과를 동시에 노린 포석으로 해석된다. 서 의원이 출마한다면 국민의힘 후보 경쟁은 ‘서병수 대 반서병수’ 구도로 짜일 것으로 전망된다.

박태우 이병욱 기자 junny97@kookje.co.kr