- 지역 언론의 역할 위한 정부 지원 요구
- 재단측 광고 수수료 수입 독식 지적도

포털의 독과점 해소를 위해 ‘포털 아웃링크’도입과 ‘GPS기능을 이용한 포털의 해당 지역뉴스 서비스 의무화’를 도입해야 한다는 주장이 제기됐다. 아웃링크는 포털사이트에서 뉴스 기사를 클릭하면 기사를 생산한 언론사 홈페이지로 연결되는 방식이다.

국회 문화체육관광위원회 소속 국민의힘 최형두(경남 창원 마산합포) 의원은 22일 한국언론진흥재단 국정감사에서 지역 언론을 살리기 위한 대안으로 포털 아웃링크 도입과 포털에 해당 지역뉴스 서비스를 의무화해야 한다고 주장했다.

최 의원은 지역 언론을 살리는 대책으로 2가지를 제시했다. 첫째는 네이버, 다음 등 포털 사이트로 편중된 온라인 뉴스 독점 구조를 개혁하고 건전한 생태계 조성을 위해 포털의 아웃링크제를 전면 도입해야 한다는 것이다. 또 하나는 전통적인 언론의 역할이 축소되고, 포털 사이트가 이를 대신하고 있는 상황에서 지역신문이 공론장으로서 제대로 작동하기 위해서는 포털에 GPS기능을 이용, 해당 지역뉴스를 의무적으로 노출하게 해야 한다고 강조했다.

이날 최 의원은 한국언론진흥재단이 2017년부터 2020년 8월까지 총 717억6000만 원의 광고 수수료 수입을 거둬들이고 있음에도 불구, 실제 언론진흥기금 지원액은 248억6000만 원으로 34.6%에 불과하다고 지적했다.

그는 한국언론진흥재단 측에 형편이 어려운 지역 신문사들의 경영난 해소를 위해 현재 10%대인 광고 수수료율을 낮출 계획에 대해서도 따졌다.

최 의원은 “미국에서도 지역 신문사가 대량 폐간되면서 전국적으로 동네 뉴스가 사라지는 사막화 현상이 나타났다. 그 빈틈을 가짜 뉴스와 유령매체가 차지해 온갖 정치적 갈등을 부추기는 역할을 했다”면서 “지역 언론이 공적인 역할을 다 할 수 있도록 정부차원의 지원과 육성을 도모해 나가야 한다”고 말했다. 이종호 기자 jhlee@kookje.co.kr