- 불출마 땐 예비경선 경쟁 심화속
- 신인 대 기성정치인 구도 전망도

‘서병수 함수’에 국민의힘 부산시장 보궐선거 구도의 지각변동이 예상된다. 지역과 당 안팎에서 ‘출마론’과 ‘출마반대론’이 팽팽한 가운데 서병수(부산 부산진갑) 의원은 다음 달께 거취 문제를 정리한다는 방침이다. 그의 거취에 따라 국민의힘 보선 판도는 크게 출렁일 전망이다.

서 의원은 “12월 중으로 출마에 대한 입장을 정하겠다”는 생각이다. 출마를 결심하고 바닥을 다지는 후보들은 서 의원이 어떤 결정을 내릴지 촉각을 곤두세운다. 서 의원의 거취에 따라 후보군의 유불리가 180도 달라질 수 있어서다.

최근까지 언론이 실시한 부산시장 보궐선거 국민의힘 후보 적합도 조사를 보면 대체로 박형준 전 국회사무총장, 서병수 의원, 이언주(가나다순) 전 의원이 상위권을 형성하고 있다. 이를 박민식, 유재중, 이진복(가나다순) 전 의원 등이 추격하는 양상이다.

현재 판세로 보면 서 의원이 출마를 하면 박민식 유재중 이진복 전 의원이 난감해질 수 있다. 100% 시민여론조사로 뽑는 국민의힘 예비경선은 상위 3명만 통과한다. 박민식 유재중 이진복 전 의원으로서는 예비경선 통과에 올인할 수밖에 없다. 다만, 이들이 최근 여론조사서 상승세를 보이는 반면, 상위권을 형성한 후보군의 지지율은 보합세를 보여 다른 결과가 나올 수 있다는 관측도 나온다.

박한일 전 한국해양대 총장, 전성하 LF에너지 대표 등 신인 후보들에게 서 의원의 출마가 미치는 영향은 제한적이다. 복수의 신인이 출마하면 1명이 무조건 본경선에 진출하는 ‘신인 트랙’이 예비경선에 도입됐기 때문이다. 일각에서는 서 의원이 출마하면 신인 후보들에게 부산진갑 국회의원 보궐선거라는 새로운 기회가 생길 수 있다는 관측도 나온다.

서 의원이 출마하지 않으면 새로운 양상이 벌어질 것으로 전망된다. 우선 박민식, 유재중, 이진복 전 의원 등의 예비경선 통과의 ‘문’은 훨씬 넓어진다. 서 의원을 비롯해 지역 현역들이 예비경선 때부터 특정 후보를 지원하는 상황이 전개될 수도 있다. 이 경우 현재 형성된 구도는 완전히 바뀔 가능성도 배제할 수 없다.

특히 현역 국회의원 일부가 공개적으로 ‘신인 띄우기’에 나서면서 ‘신인 대 기성 정치권의 대결’ 양상으로 재편될 것이라는 전망도 나온다.

박태우 기자 yain@kookje.co.kr