정의당 김종철 대표가 25일 같은 당 장혜영 의원을 성추행한 사실이 드러나자 전격 사퇴했다.
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| 성추행 사건으로 당대표직 사퇴한 정의당 김종철 대표. 연합뉴스 제공
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정의당 젠더인권본부장 배복주 부대표는 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 “지난 15일 김종철 대표의 성추행 사건이 발생했고 피해자는 당 소속 국회의원인 장혜영 의원”이라고 밝혔다.
배 부대표에 따르면 김 대표는 지난 15일 저녁 여의도에서 장 의원과 당무 면담을 위해 식사를 한 뒤 장 의원을 성추행 한 것으로 알려졌다. 장 의원이 배 부대표에게 해당 사실을 알리고 조사가 진행되자 김 대표는 모든 사실을 인정했다. 정의당은 회견에 앞서 대표단 회의를 열고 당 징계 절차인 중앙당기위원회 제소를 결정하고 당규에 따라 김 대표를 직위해제했다. 피해자인 장 의원은 형사상 고소는 고려하지 않는 것으로 전해졌다.
배 부대표는 “정의당은 원칙적이고 단호하게 이 사건을 해결할 것”이라며 무관용 원칙으로 “가장 높은 수위로 처리하겠다”고 말했다.
김 대표는 이날 ‘성추행 사건 입장문’을 통해 “전혀 동의도 없는 부적절한 신체접촉을 행함으로써 명백한 성추행의 가해를 저질렀다”며 성추행 사실을 다시 한번 인정했다. 이어 “정당 대표로 제 행위는 용납할 수 없는 행위”라며 “저에 대한 엄중한 징계를 요청한다”고 사죄했다.
성비위 사건으로 정당 대표가 사퇴하는 것은 유례가 없는 일이다. 특히 더불어민주당 소속이던 안희정 전 충남도지사, 박원순 전 서울 시장, 오거돈 전 부산시장에 이어 정의당에서도 성비위 사건이 발생하면서 진보진영 도덕성에 타격이 불가피할 것으로 보인다. 특히 정의당은 동성애까지 포옹하는 젠더 의식을 앞세워 기성정당을 비판하며 차별화를 꾀해왔다. 김민정 기자
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