국민의힘 이언주(사진) 전 의원이 같은 당 박민식 전 의원과의 경선 후보 단일화를 위한 여론조사에서 승리했다. 이로써 국민의힘 부산시장 보궐선거 본경선은 이 전 의원과 박형준 동아대 교수, 박성훈 전 부산시 경제부시장 간 3자 대결로 재편됐다.

이, 박 전 의원은 24일 부산시의회에서 공동 기자회견을 열고 단일 후보로 이 전 의원이 선출됐다고 밝혔다. 두 후보는 앞서 지난 22일 시장 후보 적합도를 묻는 여론조사를 실시해 높은 지지율을 받은 후보가 단일 후보로 경선을 치르는 데 합의했다. 이 전 의원은 “단일화를 먼저 제안하고 단일화 과정을 성공적으로 이끈 박민식 후보에게 깊은 감사를 드린다”며 “지루하고 변화 없는 부산시장 경선판에 활력을 불어넣고 변화와 혁신의 깃발을 박 후보와 함께 들겠다”고 말했다. 이어 “이제 곧 박성훈 후보도 그 여정에 합류할 것으로 확신한다”며 ‘추가 단일화’에 대한 의지를 나타냈다. 경선에서 하차한 박 전 의원은 결과에 깨끗하게 승복하겠다는 입장을 밝혔다.

두 후보가 단일화하면서 25일 열리는 국민의힘 부산시장 예비후보 합동토론회는 박 전 의원을 제외한 3명의 후보만 참여하게 됐다. 국민의힘은 다음 달 2일부터 이틀간 100% 일반 시민 여론조사를 실시해 결과를 토대로 같은 달 4일 최종 후보를 발표한다.

이병욱 기자 junny97@kookje.co.kr