- 초선들도 찬반 입장 내며 논쟁
- “막말 거부감” vs “당에 도움 돼”

국민의힘 당권 경쟁에서의 ‘이준석 바람’을 둘러싼 부산 울산 경남(PK) 의원들의 논쟁이 커진다. 부울경 중진인 서병수(5선·부산진갑) 의원과 하태경(3선·해운대갑) 의원이 ‘이준석 당 대표’에 대해 공개 찬반 입장을 표명하는 가운데 다른 의원들도 입장을 정리하는 기류다.

서 의원은 3일 국제신문과의 통화에서 전당대회를 강타하는 ‘이준석 현상’에 대해 “이준석 개인에 대한 지지가 아니다”고 잘라 말했다. 그는 “이 전 최고위원에 대한 지지는 세대교체에 대한 열망이다. 이준석 개인의 자질과 능력이나 우리 지도자감에 대한 열망이 반영된 것은 아니다”고 규정했다. 그러면서 “당 대표가 돼서 잘못하면 그 거품이 당 전체에 대미지를 줄 수 있다는 우려를 한다”고 덧붙였다. 이어 “지금까지는 실수를 해도 국민이 이해하고 넘어갈 수 있지만, 당 대표가 되면 검증과 비판의 대상이 된다. 당과 대선 관리를 제대로 하겠나는 불안감이 있다”고 강조했다. 서 의원은 나경원 전 의원을 지지하는 것으로 알려졌다.

반면, 하태경 의원은 “이준석은 대선 필승 카드다. 이준석 현상은 세대 확장이고 호남 확장이다”고 규정했다. 그는 ‘이준석 당 대표’에 대한 우려에 대해서도 “‘이준석 현상’의 본질을 놓치면 안된다. 이준석 외에 당권 후보 중 누구도 세대 확장을 할 수 없다”고 말했다. 그러면서 “이준석이 당 대표가 됐을 때의 우려가 있지만, 안됐을 때 잃는 게 더 많다. 다른 후보들은 이전 보수와 다를 바 없고, 이준석은 보수판을 완전히 바꿀 수 있다”고 주장했다. 하 의원은 “‘이준석 대표’로 발생하는 문제는 본인과 의원들이 노력해서 풀어가야할 문제다. 그것 때문에 보수가 비약적으로 확장할 수 있는 기회를 차버리는 것은 어리석은 일이다”고 강조했다.

PK초선들의 입장도 팽팽하다. 부산의 한 초선은 “토론회를 할수록 이준석에 대한 불안감이 커진다. 말을 함부로 하는 데 대한 거부감, 대선 관리나 당내 통합을 할 수 있겠느냐는 불안감이다”고 말했다. 반면, 경남의 한 초선은 “당이 ‘이준석 효과’의 덕을 보고 있다. 차기 당 대표의 역할은 대선 후보가 선출되는 11월까지다. 그 동안에 당 대표가 일으키는 바람은 당에 도움이 될 것이다”고 말했다. 당 대표·최고위원 후보들은 이날 책임당원이 가장 많은 최대 승부처인 대구·경북 합동연설회에서 ‘굳히기’와 ‘뒤집기’를 위한 총력전을 펼쳤다. 박태우 기자