- 한일 외교차관, 도쿄서 회담
- 과거사·원전 오염수 해법 논의

문재인 대통령이 도쿄올림픽 기간 일본 방문이 무산된 것에 대해 아쉬움을 표하면서 앞으로도 한일 간 실무 협의를 계속할 것을 지시했다. 도쿄올림픽 기간 내 한일 정상회담이 최종 무산된 가운데 한·일 고위 외교 당국자 간 회동에 관심이 쏠린다.

최종건(왼쪽) 외교부 1차관이 20일 일본 도쿄도 소재 외무성 이쿠라 공관에서 모리 다케오 일본 외무성 사무차관과 한일 외교차관 협의 시작에 앞서 기념사진을 찍고 있다. 연합뉴스

박수현 청와대 국민소통수석은 20일 TBS 라디오에서 “문 대통령께 마지막 보고를 드릴 때 대통령이 굉장히 아쉬움을 표현했다”면서 “상황이 이렇게 됐지만 양국 정상이 언제든 만나게 되길 바란다”고 밝혔다. 이어 “실무적 협상은 ‘해나가자’는 표현이 아니라 ‘해나가라’는 강력하게 의지가 담긴 말씀을 하셨다”며 “상당한 성과가 진척된 상황이기 때문에 거기에서 다시 출발해 외무장관 회담 등을 이어간다면 좋은 결과가 있지 않을까 생각한다”고 말했다.

문 대통령의 방일 무산 배경에 대해 박 수석은 “한일 간 현안에 대해 막판까지 아주 접근했지만 성과로 발표하기에는 약간 부족했다”면서 “(또) 국민이 도저히 받아들일 수 없는 변수가 막판에 생겼다. 국민 정서를 무시할 수 없었던 것도 작용한 게 사실”이라고 털어놓았다. 문 대통령을 겨냥한 소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄공사의 부적절한 발언이 방일 무산의 결정타였던 것으로 보인다.

최종건 외교부 1차관은 이날 일본 도쿄에서 모리 다케오 일본 외무성 사무차관과 회담했다. 실무협의 결과에 따라 올림픽 후 한일 정상회담이 성사될 수도 있다. 최 차관은 이날 오전 출국길에 인천국제공항에서 기자와 만나 “일본은 우리의 가까운 우호국이기 때문에 어려운 시기에 둘이 손잡고 협력할 부분이 많다”고 했다. 이번 회담에서 양국은 ‘3대 의제’인 일본 수출규제 조치, 강제징용·위안부 등 과거사 해법, 후쿠시마 오염수 방류 등을 논의할 것으로 보인다. 다만 경색된 한일 관계에 돌발 악재마저 끼면서 특별한 전환점을 마련하지 못할 수 있다는 관측도 있다. 이어 최 차관은 21일 약 4년 만에 재개되는 한·미·일 외교차관협의회에 참석한다.

김해정 기자