- 임명 땐 대선서 PK 현안 ‘날개’
- 김종인 반대… 아들 문제도 변수

국민의힘 윤석열 대선 후보의 선대위 구성이 임박하면서 장제원(부산 사상·사진) 의원의 역할에 이목이 쏠린다. 윤 후보는 본선 진출의 일등 공신인 장 의원이 후보 비서실장을 맡아야 한다는 생각이 강하다. 장 의원이 어떤 역할을 맡느냐는 대선 국면에서 부산 울산 경남(PK) 정치력 확대와 맞물려 있다.

16일 복수의 국민의힘 인사에 따르면 장 의원이 윤 후보의 ‘측근 중 측근’이라는 데 이견이 없다. 장 의원은 경선 과정에서 캠프의 총괄실장을 맡았고, 아들 문제로 사퇴한 뒤에도 윤 후보의 메시지 등을 관리하며 대선 후보 선출의 핵심 역할을 했다. 그는 윤 후보의 자택을 드나들며 허심탄회한 이야기를 나누는 복심으로 꼽힌다. 윤 후보는 장 의원의 추진력과 정무적 판단을 높이 평가하는 것으로 알려졌다. 이 때문에 장 의원이 후보 비서실장을, 또 다른 측근인 권성동 의원이 사무총장을 맡아야 한다는 것이 윤 후보의 구상인 것으로 알려졌다. 현재 후보 비서실장은 맡은 권 의원은 선대위 발족까지 임시직인 것으로 전해졌다.

변수는 김종인 전 비상대책위원장의 입장과 아들 문제다. 장 의원은 ‘김종인 비상대책위’ 시절 김 전 위원장의 당 운영 방식이 독단적이라며 비판했다. 김 전 위원장도 장 의원의 발탁을 탐탁지 않게 여긴다는 후문이다. 하지만 후보 비서실장 인선까지 김 전 위원장이 좌지우지하는 것은 월권이라는 비판도 적지 않다. 윤 후보는 장 의원의 아들 문제와 관련, “성인인 아들 문제로 캠프 직책을 그만둘 필요 없다”고 밝힌 바 있다.

장 의원이 비서실장을 맡으면 부산 현안은 대선 국면에서 ‘날개’를 달 수 있다. 더불어민주당 최인호(부산 사하갑) 의원은 이재명 대선 후보의 공동비서실장을 맡고 있다. 이러면 부산은 여야 대선 후보와 직접 소통이 가능한 창구를 확보하게 되는 셈이다. 장 의원은 경선 기간에도 박형준 부산시장이 윤 후보와 독대하게 해 지역 현안을 설명할 기회를 제공한 것으로 전해졌다.

반면 김 전 위원장 측 요구대로 ‘장제원 비서실장’이 무산되거나 ‘중진 중 한 명’에 머물면 부산의 정치력 약화로 이어질 수도 있다. 지역 현역들이 중앙 선대위에 당연직으로 포함되지만, 지역 현안을 관철하기 위한 후보와의 직접 소통은 어려울 것이라는 우려도 나온다.

국민의힘은 이르면 17일 선대위 1차 인선 안을 발표할 것으로 알려졌다. ‘김종인 원톱 선대위’에는 이견이 없는 것으로 알려졌다. 윤 후보와 이준석 대표 간 갈등을 빚은 사무총장 교체 건도 권성동 의원이 사무총장을 맡는 것으로 정리된 것으로 전해졌다. 박태우 기자