- 여론조사 “오차범위 밖 尹” 예상
- 비대면 응답에 정확성 낮단 분석

20대 대선에서 다시 한번 출구조사의 예측이 적중했다. 반면 여론조사는 여러 한계를 넘지 못하며 체면을 구겼다.

지상파 방송 3사(KBS MBC SBS)가 지난 9일 투표 종료와 함께 공개한 출구조사에서 국민의힘 윤석열 후보가 48.4%, 더불어민주당 이재명 후보는 47.8%를 기록하는 것으로 예측됐다. 윤 후보가 0.6%포인트 앞서는 초접전 양상을 보일 거라는 예측은 꽤 정확하게 맞았다. 실제 득표율은 윤 후보가 48.56%로 47.83%의 이 후보에게 0.73%포인트 차 신승을 거뒀다.

반면 JTBC는 처음으로 자체 진행한 출구조사에서 윤 후보가 47.7%, 이 후보가 48.4%를 기록할 것으로 전망했다. 지상파 방송 3사와 마찬가지로 초접전인 표차와 오차범위 내 두 사람 간 격차가 있는 것도 비슷했지만, 이 후보의 승리를 예측하면서 정확도 면에서 떨어진 것 아니냐는 평가가 나온다.

앞서 여론조사는 윤 후보가 오차 범위 밖에서 이 후보를 앞섰다는 결과를 내놓으면서 예측 적중 여부에 관심이 쏠렸다. 한국갤럽은 지난 7, 8일 전국 성인 2199명을 대상으로 투표 후보를 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.1%포인트, 응답률 18.1%)한 결과 이 후보가 40%, 윤 후보가 46%로 6%포인트 격차를 보였다고 발표했다.

같은 기간 리서치뷰가 만 18세 이상 투표 의향층 1000명을 대상으로 실시한 예측조사(95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 응답률 6.1%)에서는 이 후보가 44.5%, 윤 후보가 52.1%로 7.6%포인트의 격차가 발생했다.

하지만 실제 투표에서는 역대 대선 1, 2위 후보 간 최소 격차인 24만7077표로 승부가 갈렸다.

출구조사와 여론 조사의 정확성 차이는 조사 규모나 방식에서 비롯된다는 분석이 많다. 투표를 마치고 나오는 유권자를 조사한 출구조사가 전화로 의사를 물어보는 여론조사보다 기본적으로 정확도가 높을 수밖에 없기 때문이다. 특히 여론조사는 전화 응답에 응할 정도로 열성적인 지지자가 많기 때문에 응답자가 과대 반영될 가능성도 높다. 또 실제 투표하지 않은 사람도 조사 대상에 포함되기 때문에 실제 득표율과는 차이가 있다는 지적도 있다. 반면 사전투표율이 갈수록 높아지면서 앞으로 출구조사 정확도도 떨어질 수 있다는 예측도 제기된다.