더불어민주당 당권주자인 강훈식 후보가 15일 “누가 당 대표가 되더라도 헌신적으로 돕겠다”라며 후보직 사퇴를 선언했다.

더불어민주당 강훈식 당대표 후보가 14일 대전 충무체육관에서 열린 더불어민주당 대전·세종 당 대표·최고위원 후보 합동연설회에서 지지를 호소하고 있다. 더불어민주당 제공

강 후보는 이날 오후 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “저는 오늘 당 대표를 향한 도전을 멈춘다”라며 “두 분(이재명·박용진) 중 누가 당 대표가 되더라도 가슴 뛰는 민주당을 만들 수 있게 가장 낮은 곳에서 헌신적으로 돕겠다”라고 말했다. 반명(反明) 단일화는 아니라고 선을 그은 것이다.

이로써 민주당 당권 경쟁은 이재명·박용진 후보의 일대일 구도로 치러지게 됐다.강 후보의 사퇴 소식이 알려진 이후, 박용진 의원은 본인의 SNS에 “어깨가 무거워졌다. 쓸모 있는 정치, 민주당의 기본과 상식을 위해 뛰겠다”라고 밝혔다.

이어 박 의원은 “전당대회는 중반을 지났지만, 아직 전체 유권자의 70% 이상이 투표하지 않았다”라며 “경선은 지금부터 시작”이라고 말했다.

한편, 현재까지의 권리당원 누적 득표율은 이재명(73.28%), 박용진(19.90%), 강훈식(6.83%) 후보 순이다.