윤석열 대통령이 국정운영 동력을 확보하기 위한 쇄신의 일환으로 정책과 홍보라인을 보강한 대통령실 개편을 단행할 방침으로 18일 알려졌다.

김대기 대통령실 비서실장은 18일 오후 용산 청사 브리핑에서 “정책기획수석을 신설하는 방안을 검토 중”이라고 밝혔다. 정책기획수석엔 이관섭 한국무역협회 부회장이 유력한 것으로 전해졌다.

김 비서실장은 신설되는 정책기획수석에 대해 “민생이라든지 정책 어젠다 쪽에 소통 문제 등이 있기 때문에 앞으로 국민과 내각 대통령실 간에 소통과 이해를 원활히 할 수 있는 역할”이라고 설명했다. 새 정부 들어 전격 폐지된 정책실 기능을 일부 되살려 정책 기능을 보강한다는 전략으로 보인다. 정책실장과 어떤 차이가 있느냐는 질문엔 “정책실장은 밑에 경제수석과 사회수석 등 조직을 두고 통괄하는 개념이고 정책수석은 수평적으로 행정부에서 잘 안 돌아가는 분야, 국정과제 등에 집중하는 역할을 한다”고 설명했다.

정책조정수석이 신설되면 기존 정책조정기획관실을 총괄했던 장성민 기획관은 2030 부산엑스포 유치만 전담하게 될 전망이다. 김 실장은 “부산 엑스포 유치라는 국가적 현안이 너무 커서 정책조정기획관은 거기에 집중을 하실 것”이라고 말했다.

김 비서실장의 과중한 업무를 줄여주는 차원에서 총무와 관리 업무를 총괄하는 기획관리실장(가칭)을 신설하는 방안도 검토되는 것으로 알려졌다. 이 경우 김 실장은 정책과 정무 관련 업무에 에너지를 집중할 수 있게 된다. 특히 신설 기획관리실장이 특별감찰관 업무까지 묶어 총괄할 가능성도 있다. 김 실장은 이에 대해 “아직 구체화 안됐고, 아이디어로 나와있는 상태”라고 말했다.

홍보라인도 보강된다. 윤 대통령의 당선인 시절 대변인으로 활약했던 김은혜 전 의원이 신임 홍보수석으로 사실상 내정된 것으로 알려졌다. 대변인도 겸해 직접 브리핑에 나설 것이란 관측도 나온다. 다만 김 실장은 이날 “홍보수석 비서관은 살펴볼 게 있다. 오는 21일에 발표하겠다”고 말했다.

이 경우 기존 최영범 수석은 홍보특보를 맡게 될 전망이다. 국제 분야 전문가인 강인선 대변인은 외신 대변인 등으로 옮길 가능성도 제기된다. 최근 지지율 하락에 이어 전날 첫 기자회견이 좋은 평가를 받지 못한 점도 홍보라인 교체를 앞당기는 요인이 된 것으로 보인다.

다만 사정 업무를 이끄는 민정수석실이나 영부인을 보좌하는 제2부속실 부활은 검토되지 않는 것으로 전해졌다.

김 실장은 “이것(정책기획수석 신설, 홍보라인 교체)으로 끝날지 아니면 언론에서 ‘3실장7수석’ 이야기도 나오지만 거기까지는 아직 확정은 안 됐다”면서 “일단 정책기획수석 신설부터 먼저 하고 필요성이 있으면 그때그때 개편해 나갈 것”이라고 말했다. 

김대기 대통령 비서실장이 18일 오후 서울 용산 대통령실 청사에서 인사 관련 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스