국민의힘 당권을 두고 양강구도를 형성한 김기현·안철수 의원이 29일 ‘대권’을 두고 신경전을 벌였다.

그간 경쟁상대인 안 의원을 겨냥해 줄곧 “대권에 도전할 사람은 당 대표가 돼서는 안 된다”고 주장한 김 의원이 이날 “대권에 도전하려는 사람은 공천을 공정하게 할 수 없다”고 하자 안 의원이 “지금 우리가 대선 걱정할 때가 아니다”라고 맞받아친 것이다.

국민의힘 당권주자인 김기현 의원이 29일 국회 의원회관에서 열린 청년 Y.P.T 발대식에서 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 당권 주자인 안철수 의원(가운데)이 29일 경기도 양주시 경기섬유종합지원센터에서 열린 수도권 청년들의 미래를 위한 토크 콘서트에서 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

김 의원은 이날 오전 자신을 지지하는 청년 모임인 ‘Y.P.T(Young People Together) 2기 발대식’에서 “다음에 자기가 대권에 나가야겠다고 생각하면 이번 총선 공천에서 자기편을 넣고 싶은 유혹이 더 커질 수밖에 없다. 그러면 조금 모자라거나 주민들 지지가 떨어져도 내 편이라 생각하면 억지로 공천하는 무리수를 둘 위험성이 높아진다”고 안 의원을 겨냥했다. 그러면서 “저는 다음 대선에 출마할 마음은 접은 사람”이라며 “가장 공정하게 공천할 수 있는 사람”이라고 강조했다.

안 의원은 이 같은 김 의원의 발언을 전해 듣고는 “김 의원 본인께서 스스로 울산시장 때 ‘대권 생각이 있다’고 말씀하신 바도 있다”며 “그리고 또 원론적으로 말씀드려서 지금 우리가 대선 걱정할 때가 아니다”라고 지적했다. 그는 “지금 우리가 해야 될 일은 우리가 사용가능한 모든 자원을 총동원해서 내년 총선에서 압승하는 것”이라며 “내년 총선에서 압승한 대표가 자동으로 대선 후보가 되는 일은 결코 없다”고 잘라 말했다. 이어 “대통령 임기 초반이고 3년이라는 긴 세월이 남았기 때문에 그 기간 동안에 자신의 실력을 증명한 사람만이 대선에 오를 수 있다”며 “아마도 대선에 대해서 직접 경험을 안 해보신 분의 단견이라고 생각한다”고 덧붙였다.

나경원 전 의원의 불출마 선언 이후 각종 여론조사에서 오차범위 내 접점을 보이는 두 후보는 주말인 이날 경쟁적으로 청년 표심 구애에도 나섰다. 전날 경기도 부천에서 대규모 ‘수도권 통합 출정식’을 가진 김 의원은 이날 청년 모임 ‘Y.P.T 2기 발대식’에서 청년들과 주택, 일자리, 출산 및 육아 등에 대해 의견을 나눴다. 안 의원은 이날 경기도 양주에서 ‘수도권 청년 미래를 위한 토크콘서트’를 열고 수도권 청년 400여 명과 만나 자신의 청년 정책 공약 및 경기도 청년 일자리 정책 등에 대해 의견을 나눴다.