윤석열 대통령이 방일기간 일본산 멍게 수입을 요청받았다는 보도가 나와 논란이 일고 있다.

일한의원연맹 누카가 후쿠시로 회장이 지난 17일 방일 중인 윤석열 대통령에게 일본산 멍게 수입 재개를 요청할 당시 대통령실 관계자가 일본 측의 동영상 촬영을 제지했다고 마이니치신문이 22일 보도했다. 대통령실은 “멍게라는 단어가 나온 바 없다”고 일축했고, 영상촬영을 제지당했다는 주장에 대해서도 사실과 다르다고 선을 그었다.

마이니치는 이날 보도한 고가 고(古賀攻) 전문편집위원의 ‘미묘한 한일의 온도차’라는 제목의 기명 칼럼에 따르면 윤 대통령은 누카가 회장의 일본산 멍게 수입 재개 요청에 대해 “지난 정부는 정면 대처를 피한 경향이 있다”며 “국제원자력기구(IAEA)의 절차에 따라 시간이 걸리더라도 (일본 측이) 이해할 수 있도록 노력하겠다”고 반응했다.

고가 위원은 “그러자 대통령의 스태프가 일본 측에 ‘동영상은 중단해달라’며 (윤 대통령과 누카가 회장의) 대화 촬영을 제지했다”고 전했다.

고가 위원에 따르면 일본 미야기현 연안에서 잡히는 멍게의 70%는 한국으로 수출되고 있었지만, 한국 정부는 후쿠시마 제1원전 사고의 영향이 있다면서 수입을 금지했다.

이와 관련, 대통령실은 관련 보도내용이 사실과 다르다고 밝혔다.

대통령실 관계자는 이날 오후 기자들의 관련 질문에 “대한민국 공무원들이 우방국에게 그런 식으로 대응하지 않는다”고 말했다.

이어 “아마도 오프닝을 찍고 비공개로 전환할테니 협조해달라는 것이거나, 정해지지 않은 촬영팀 또는 촬영팀이 아닌 다른 분이 개인적으로 휴대폰 등으로 촬영하려할 때 정중하게 ‘그러시면 안된다’고 혹시 이야기한 건 있을지 모르겠다”고 덧붙였다.

그러면서 “멍게란 이야기가 나오는데 칼럼을 쓴 칼럼니스트는 그 현장에 없었고 저는 그 현장에 있었다. 멍게라는 단어는 나온 적이 없었다”고 덧붙였다.

더불어민주당 오영환 원내대변인은 보도와 관련, 브리핑을 갖고 “후쿠시마 수산물 수입 문제에 대해 ‘정상 간 나눈 대화는 공개하지 않는 게 원칙’이라며 회피하더니 이제야 이유를 알겠다”면서 “일본과의 관계 개선을 위해서라면 국민 건강과 안전쯤은 아무렇지 않다는 말인지 기가 막힐 노릇”이라고 비판했다.

일본을 방문한 윤석열 대통령이 17일 도쿄 한 호텔에서 일한 친선단체 및 일본 정계 지도자를 접견하고 있다. 2023.3.17. 연합뉴스