윤석열 대통령은 7일 기시다 후미오 일본 총리와 정상회담을 갖고 “후쿠시마 오염수 방류와 관련해 한국 전문가의 현장 시찰단 파견에 합의했다”고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 한일 정상회담 후 공동 기자회견을 열고 “과학에 기반한 객관적 검증이 이뤄져야 한다는 우리 국민의 요구를 고려한 의미 있는 조치가 이뤄지기를 바란다”며 이같이 말했다.

윤석열 대통령과 1박2일 일정으로 한국을 찾은 기시다 후미오 일본 총리가 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 공동 기자회견을 하고 있다. 2023.5.7 연합뉴스

기시다 총리도 “양국 사이에 지속적으로 성의 있는 소통을 희망하는 분야 중 하나가 처리수(일본 정부 명칭) 문제”라면서 “일본은 국제원자력기구(IAEA)의 관리 아래 높은 투명성을 가지고 과학적 근거에 바탕을 둔 성의 있는 설명을 해나갈 생각”이라고 밝혔다. 이어 “한국 내에서 우려의 목소리가 있다는 점은 잘 인식하고 있다”면서 “한국 국민이 이 사안에 대해 이해해 주실 수 있도록 이달 후쿠시마 제1원전에 대한 한국 전문가 현장 시찰단의 파견을 받아들이기로 결정했다”고 말했다. 또 “일본 총리로서 일본과 한국 국민의 건강과 해양 환경에 나쁜 영향을 주는 형식의 방류는 인정하지 않을 것을 말씀드린다”고 덧붙였다.

기시다 총리는 또 일제 강점기 강제동원 등 과거사 문제와 관련해서는 “지난 3월에 윤 대통령이 방일 했을 때 저는 1998년 10월에 발표된 일한 공동선언을 포함해 역사 인식과 관련된 역대 내각의 입장을 전체적으로 계승하고 있다고 명확하게 말씀드렸다”며 “이런 정부 입장은 앞으로도 흔들리지 않을 것”이라고 밝혔다.

이어 “3월에 발표된 조치가 정부에 의해 진행되고 있는 가운데 마음을 열어주신 점에 대해서 저는 큰 감명을 받았다”며 “한일 간에는 여러 가지 역사적인 경위가 있다. 하지만 곤란하고 어려운 그런 시기를 다 극복해온 선조들을 본받아서 미래를 향해서 윤 대통령님과 함께 협력을 해나가는 것이 일본의 총리인 저의 책무라고 생각한다”며 양국 간 ‘미래’에 방점을 찍었다.

윤 대통령은 아울러 한미간 확장억제 강화 방안이 담긴 ‘워싱턴선언’이 한미일 협력으로 확대될 수 있는지에 대한 질문에 “일본 참여를 배제하지 않는다”고 답했다. 그러면서 “먼저 이것이 궤도에 오르고 일본도 미국과 관계에서 준비가 되면 이건 언제든지 같이 협력할 수 있는 문제라고 생각한다”고 덧붙였다. 다만 이것이 이제 막 창설될 핵협의그룹 NCG를 3자로 확대한다는 의미는 아니라고 정부 당국자는 밝혔다.

윤 대통령은 또 기시다 총리 초청으로 오는 19일 주요 7개국(G7) 정상회의 참석차 일본 히로시마를 방문할 예정이라고 밝혔다. 그러면서 “우리 두 정상은 히로시마 평화 공원에 있는 한국인 원폭 희생자 위령비를 함께 찾아 참배하기로 했다”고 전했다.