북한이 오는 31일부터 다음 달 11일 사이 인공위성을 발사할 것으로 보인다. 일본이 이를 격추할 가능성도 나온다.

지난 3월 서울역 대합실에서 북한이 동해상으로 단거리탄도미사일을 발사하는 모습을 지켜보는 시민. 연합뉴스

29일 교도통신에 따르면 북한은 31일 0시부터 다음 달 11일 0시 사이 인공위성 발사에 따라 해상 위험구역을 설정하겠다는 계획을 일본 정부에 전달했다. 북 측은 이를 국제해사기구(IMO)에도 전했다.

북한은 지난 4월 ‘군사정찰위성 1호기’가 완성됐다고 밝혔다. 김정은 국무위원장은 지난 16일 ‘비상설 위성발사준비위원회’ 사업을 현지 지도한 뒤 위원회의 ‘차후 행동계획’을 승인했다.

일본은 북한의 군사 정찰위성에 대해 탄도미사일 기술을 활용한 발사라면 유엔 안전보장이사회 대북 제재 결의 위반이라고 지속해서 항의해 왔다.

기시다 후미오 일본 총리는 북한의 인공위성 발사 계획에 관해 “한국, 미국 등과 협력해 북한에 강한 자제를 요구하겠다”고 밝혔다.

일본이 이를 격추할 가능성도 있다. 일본 방위성은 북한의 위성 발사에 대비해 오키나와현 섬 3곳에 지대공 유도탄 패트리엇(PAC-3)을 배치하기도 했다.

일본 방위성은 지난달 북한의 군사정찰위성 발사 계획에 대응해 자위대에 파괴조치 준비명령을 발령하기도 했다. 이는 자위대가 미사일 방어를 하기 위한 요격 태세에 들어가기 전 단계다.

일본은 북한이 2012년과 2016년 인공위성이라고 발표한 사실상의 탄도미사일을 발사했을 당시에도 오키나와현에 패트리엇을 전개했다. 다만 실제 요격 미사일을 발사하지는 않았다.

북한은 6차례 위성체의 궤도 진입을 시도한 끝에 2012년과 2016년 두 차례 성공했다. 2012년 발사한 광명성 3호 2호기의 지상과 정기적 송수신은 식별되지 않고 있고, 2016년 발사한 광명성 4호기도 지상관측 영상 등을 공개한 적이 없다.