지난 1년 간 미국에서 체류한 더불어민주당 이낙연 전 대표가 “대한민국이 위기에 직면했다”며 오는 24일 귀국을 예고했다. 이 전 대표가 내년 4월 총선을 앞둔 상황에서 귀국하는 만큼 최근 민주당 내 격화하고 있는 친명(친이재명)계와 비명(비이재명)계 간 계파갈등이 더욱 더 커질 것이라는 관측이 나온다.

이 전 대표는 4일 자신의 페이스북을 통해 “대한민국 정치는 길을 잃고 국민은 마음 둘 곳을 잃었다. 국가를 위한 저의 책임을 깊이 생각하겠다”며 이같이 적었다.

더불어민주당 이낙연 전 대표(왼쪽)가 지난 4월 9일 오후 장인상 빈소가 마련된 서울 강남구 삼성서울병원 장례식장에서 조문을 마친 더불어민주당 이재명 대표를 배웅하고 있다. 연합뉴스

이 전 대표는 페이스북에 글을 올린 이날 오후 미국에서 독일을 향해 떠났다. 독일에서는 튀빙겐 대학과 베를린자유대학에서 강연한다. 그는 “독일 정치인과 동포들을 만나 대한민국의 생존을 위한 여러 의견을 듣고 시간이 허락한다면 몇 곳을 둘러보겠다”고 했다. 이어 “귀국은 24일”이라고 적었다. 앞서 이 전 대표는 지난해 6월 지방선거를 마친 뒤 미국으로 떠나 조지워싱턴대학에서 1년 일정으로 연구 활동을 했다.

그는 “그동안 미국에서 저는 한반도 평화와 미중 경쟁을 연구했다”며 “그 결과를 바탕으로 ‘대한민국 생존전락-이낙연의 구상’이라는 책을 써내 꽤 많은 주목을 받았다. 부족한 책에 관심을 보여주신 국민 여러분께 감사 드린다”고 했다. 이어 “저는 미국 대학에서 9회, 일반 단체에서 9회 등 모두 18회(2회 출판기념회 포함) 강연도 했다. 북한 핵무장과 미중 신냉전 속의 대한민국이 강연 주제였다. 저의 강연을 도와주시거나 들어주신 모든 분께 감사 드린다”고 덧붙였다.

또한 이 전 총리는 “동포들의 도움도 많이 받았다”며 “길도 모르고, 문화에도 익숙하지 않은 저를 도와주신 동포들, 제가 외로울 때 밥 한끼, 술 한잔 함께 하셨던 분들을 잊지 못할 것”이라고 전했다.