윤석열 대통령은 6·25 정전협정 70주년을 맞은 27일 유엔 참전국 정부대표단과 부산 유엔기념공원 내 유엔군 위령탑을 찾아 참배했다. 유엔군 위령탑은 1978년 6·25전쟁에서 전사한 유엔군 전사자를 추모하기 위해 건립되었으며, 현직 대통령이 유엔군 위령탑을 찾아 참배한 건 처음이다.

윤석열 대통령 부부와 유엔 참전국 정부대표단이 27일 6·25 정전협정 70주년을 맞아 부산 남구 유엔기념공원의 유엔군 위령탑 앞에서 묵념하고 있다. 전민철 기자 jmc@kookje.co.kr

세계 유일의 유엔군 묘지인 부산 유엔기념공원은 유엔군 소속으로 싸운 국군 장병 36명을 비롯해 미국 영국 호주 캐나다 프랑스 튀르키예 네덜란드 노르웨이 남아공 등의 전몰장병 2320명의 유해가 안장돼 있다.

윤 대통령과부인 김건희 여사는 이날 오후 데임 신디 키로 뉴질랜드 총독 내외, 자비에 베텔 룩셈베르크 총리, 조이 사쿠라이 주한 미국 대사대리 등 24개국 유엔 참전국 정부대표단 50여 명과 유엔기념공원을 찾았다.

윤 대통령은 먼저 자비에 베텔 룩셈부르크 총리와 함께 룩셈부르크 국기를 참배했다. 6·25전쟁은 룩셈부르크가 자국 군대를 외국에 파병한 최초이자 유일한 전쟁이다.

윤 대통령은 이어 영국군 전사자 묘역으로 이동해 ‘70년 전 오늘’ 전사한 제임스 로건 묘역을 참배한 뒤 참석자 모두와 유엔군 위령탑에 헌화했다.

유엔기념공원 참배를 마친 윤 대통령은 해운대구 영화의전당에서 열린 ‘유엔군 참전의 날 및 정전협정 70주년 기념식’에 참석했다. 윤 대통령은 기념식에서 국군 및 유엔사 의장병의 호위를 받아 입장하는 유엔군 참전용사 62명을 한 명 한 명씩 무대에서 영접했으며, 마지막에 입장한 테드 에이디 캐나다 참전용사를 자리로 직접 안내했다.

윤 대통령은 이날 축사에서 “73년 전 자유세계의 수 많은 젊은이가 ‘하나의 유엔 깃발 아래’ 전혀 알지도 못하는 나라의 자유를 지키기 위해 달려왔다”면서 “꽃다운 나이에 자신의 모든 것을 바친 우리들의 진정한 영웅”이라며 찬전 용사들에 대해 경의를 표했다.

윤 대통령은 2030세계박람회 부산 유치에 대한 강한 의지도 표명했다. 그는 “부산은 백만 명이 넘는 피란민의 도시에서 세계 2위의 환적항이자 글로벌 물류 허브로 발돋움했다. 유엔 참전국의 도움으로 전쟁의 잿더미에서 세계적인 해양도시로 거듭나 역사상 가장 성공적인 세계박람회 개최를 준비하고 있다”면서 “2030부산세계박람회는 인류가 직면한 공동의 과제를 공유하고 그 해결책을 함께 모색하는 솔루션 플랫폼이 될 것”이라고 강조했다.