최근 국민의힘과의 합당을 선언한 시대전환 조정훈 의원은 “이재명 대표의 체포동의안 가결은 민주당에는 어마어마한 기회이자 국민의힘에 상상도 못할 위기”라며 “이제는 진검승부로 국민들에게 평가를 받아야한다. 국힘이 이재명 대표 욕해서 반사이익을 얻을 시간은 끝나간다고 본다”고 말했다.

시대전환 조정훈 의원이 22일 부산시의회 기자실에서 내년 총선에 대한 생각을 밝히고 있다. 하송이 기자

22일 토크콘서트 참석 차 부산을 찾은 조 의원은 콘서트에 앞서 부산시의회에서 가진 기자간담회에서 “집권여당은 국정운영이 업(業)의 본질인데 지금까지는 야당에 대한 비판이 본질인 것처럼 해왔다. 지금까지는 ‘끝나지 않은 대선’ 같은 느낌이었지만 어제로 변곡점은 지났다. 이제는 진용을 재정비해 진짜 집권여당이 할 수 있는 국가운영 비전제시로 승부해야 한다”며 이같이 말했다.

조 의원은 국민의힘에서의 자신의 역할에 대해 “꽃꽂이용으로 사용되고 싶지 않다고 했고, 우리(국힘)도 그럴 생각은 없다고 했다.”며 “역할에 대해 두세 가지 제안을 받았는데 이게 현실이 되면 국힘이 꽤 아플 수도 있을 것이다. 구체적인 역할은 곧 발표될 것”이라고 말했다. 이어 “보수도 대한민국이 안고 있는 문제들, 양극화 지방소멸 안보위기 기후 등의 분야에서 문제점을 찾아 질서 있게 변화해나가야 한다”고 덧붙였다.

민주당 계열로 국회에 입성해 국민의힘과 합당하는 것에 대해 보수 진영에서도 비판이 나온다는 지적에 대해선 “아팠고, 예상도 못했다. 결국은 결과로 말하는 수 밖에 없고, 1차 결과는 총선이라고 생각한다”고 답했다. 그러면서 내년 총선 시대정신은 “능력, 실력”이라고 말했다.

조 의원은 “대선 총선과 같은 주요선거에는 시대적 화두가 있는데 MB(이명박) 시대 이후 처음으로 ‘실력’이 중심이 될 것”이라며 “지금의 위기 극복을 누가 더 잘하느냐, 밥 먹고 사는 문제 (해결을) 누가누가 더 잘하냐에 관심을 기울일 것이고, 그게 맞다고 생각한다. 이제 싸움 구경도 좀 지친 것 같다”고 전망했다.

내년 총선 구도에 대해선 “제3지대는 없다고 본다”고 잘라 말했다. 그는 “제3지대가 못해서가 아니다. 국민들이 지금의 시대를 평상시가 아니라 위기의 시간으로 보고있기 때문”이라며 “위기의 시대에는 신생정당에 기회를 줄 만한 여유가 없다”고 분석했다. 서울 마포갑 출마설에 대해선 “지역에 사무실 연 건 사실이다. 국힘과 합당한 후 현역의원에게 자리 비켜달라고 하면 그건 제로섬게임”이라며 “지역위원장이 없는 사고 지역구 인것도 마포갑에 사무실을 연 이유 중 하나”라고 설명했다.

안보에 대한 생각도 밝혔다. 조 의원은 아주대 통일연구소 소장을 역임한 바 있다. 조 의원은 “러시아와 북한의 무기거래를 보고 섬칫했다”며 “북한이 핵을 보유한 경제개발국이 되면 답이없다. 폭격을 하는 한이 있어도 막아야 한다”고 단호하게 말했다. 통일에 대해서는 “나는 실향민의 아들이지만 민족주의에 접근한 통일 담론은 끝났다고 본다. 북한이 말하는 백두혈통에 우리는 포함되지 않는다”고 말했다. 이어 그는 “시대전환 창당때부터 2국가론을 주장했다. 북한을 국가 대 국가로 접근하면 정당방위권이 생기고 소송도 가능하다. 지금까지 우리는 북한을 민족의 개념으로 접근했기 때문에 한번도 국제재판소에 제소한 적이 없다”며 “두 지역의 경제적 격차가 7배 이상 차이나면 통일은 어렵다. 지금 남북은 30배 차이다. 지금 통일하자고 하는건 가능하지도 않고 바람직하지도 않다. 김대중 대통령이 지금 살아계셔도 오늘 당장 통일하자고 하기는 어려울 것”이라고 밝혔다.

기자간담회에 앞서 박형준 부산시장을 면담한 조 의원은 “박 시장이 중도와 보수 통합을 위해 앞서 노력하기도 해서 배울점이 있을 것 같아 먼저 (면담을) 청했다”며 “지금 공개하기는 어렵지만 여러 꿀팁을 받았다. 앞으로 제가 해 나가는 모습에서 박 시장으로부터 영향을 받았구나 하실 수도 있다”고 말했다.

조 의원은 이날 오후 3시 부산 서면 영광도서 8층에서 ‘조정훈이 묻습니다-부산, 안녕하신가요?’를 주제로 토크콘서트를 연다.