한·중·일 3국이 26일 부산에 모여 약 4년간 중단된 3국 정상회의 재개에 속도를 내기로 합의했다. 3국은 코로나19 등으로 멈춰있던 협력 관계를 조속히 복원하고 정상화하겠다고도 강조했다.

박진 외교부 장관과 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장, 가미카와 요코 일본 외무상은 이날 부산 해운대구 누리마루 APEC하우스에서 3국 외교장관회의를 열었다. 3국 외교장관회의는 2019년 8월 중국 청두에서 열린 후 4년 3개월여 만이다.

박 장관은 회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 “정상회의에 필요한 준비를 가속화해 나가기로 했다”고 말했다. 그는 중국, 일본 외교장관과 “정상회의를 상호 편리한 가장 빠른 시기에 개최하기로 한 합의를 재확인했다”고 강조했다. 이어 “정상회의 개최가 머지 않은 시점에 가시화될 수 있도록 노력할 것”이라고 덧붙였다.

한·중·일은 지난 9월 차관보급 고위관리회의에서 정상회의를 ‘상호 편리한 가장 빠른 시기에’ 개최하자고 합의한 바 있다. 이번 3국 외교장관 간 합의는 이러한 입장을 유지하면서 정상회의 개최에 더욱 속도를 붙이자는 취지로 해석된다. 다만 박 장관은 3국 정상회의 시점을 구체적으로 제시하지는 않았다. 이와 관련, 조태용 국가안보실장은 이날 3국 외교장관회의 개최 직전 “(3국 정상회의 연내 개최의) 문을 닫진 않았지만 지금 연내 열긴 쉽지 않을 것 같다”고 말했다.

박 장관은 이날 회의에서 ▷정체된 정부간 협의체의 적극 가동 및 3국 협력의 제도화 ▷3국 국민이 체감 가능한 실질적인 협력안 발굴 ▷3국의 협력이 역내 안정과 번영에 기여하도록 저변의 확대 등 향후 3대 추진 방향도 제시했다.

또 박 장관은 최근 북한의 군사정찰위성 발사를 포함한 탄도미사일 발사 등 북한의 도발과 핵 개발이 역내 평화 안정을 깨뜨리는 최대 위협 중 하나라고 지적했다. 이에 3국 장관은 북핵 문제를 해결하기 위해 각급에서의 소통을 이어가기로 했다.