윤석열 대통령이 23일 법무부 장관 후보자로 박성재 전 서울고검장(61·사법연수원 17기·사진)을 지명했다.

이관섭 대통령 비서실장은 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 “박 후보자는 군 법무관 복무를 마치고 1991년 서울지검 검사로 시작해 여러 분야에서 역량을 발휘했다”며 “서울중앙지검 검사장, 고검장을 역임한 후 2017년 공직을 떠나 변호사로 활동해 왔다”고 소개했다. 이 실장은 “공직 생활 내내 엄정한 성품과 강한 책임감을 바탕으로 원칙에 기반해 뚝심 있게 일을 처리한 것으로 정평이 난 분”이라며 “윤석열 정부가 추진하고 있는 형사사법 개혁을 이어받아 헌법적 가치를 법무행정에 구현할 적임자로 판단했다”고 강조했다.

브리핑에 배석한 박 후보자는 “법무부 장관 지명을 받아 개인적으로 큰 영광이지만 무거운 책임감을 느낀다”며 “임명되면 국민 신뢰를 받을 수 있는 공정한 법 집행과 국민의 생활 안전, 인권 보호에 최선을 다하겠다. 겸허한 자세로 청문회 준비를 하겠다”고 말했다.

경북 청도 출신인 박 지명자는 대구고와 고려대 법대를 졸업했고, 27회 사법시험에 합격했다. 제주지검장 창원지검장 광주고검장 서울중앙지검장 등을 거쳤다. 윤 대통령이 초임 검사 때 대구지검에서 함께 검사 생활을 했고, 윤 대통령이 2014~2015년 대구고검으로 좌천됐을 때 대구고검장을 지냈다. 윤 대통령과 한 위원장 간 갈등이 표출된 가운데 윤 대통령이 서둘러 법무장관 낙점에 나선 것을 두고 법무부 ‘한동훈 지우기’ ‘친윤 법무부’ 구축에 나섰다는 해석이 나온다.