임종석 전 청와대 비서실장이 28일 서울 중성동갑에서 더불어민주당 공천에 배제된 것에 대해 “총선 승리를 위해 더불어민주당 지도부의 재고를 요청한다”고 밝혔다.

임 전 실장은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “이재명 대표와 최고위원회에 정말 이렇게 가면 총선에서 이길 수 있는지 묻고 싶다”며 “중구성동구 갑에 대한 전략공관위원회의 추천의결을 재고해 줄 것을 당 지도부에 정중하고 간곡하게 요청 드린다”고 밝혔다.

더불어민주당 임종석 전 비서실장이 28일 국회 소통관에서 당의 공천 관련 제고 요청 기자회견을 한 후 취재진의 질문에 답변하고 있다. 김정록 기자

민주당 전략공관위는 전날 서울 중성동갑에 전현희 전 국민권익위원장을 전략공천(우선추천)했다. 이에 이 지역 공천을 신청한 임 전 실장은 자동으로 컷오프(공천배제)됐다.

임 전 실장은 “지난 대선 시기 민주당 서울시당과 광주시당으로부터 선거 지원 유세를 뛰어달라는 공식 요청을 받았고, 흔쾌히 수락했지만 대선캠프가 거절해 움직일 수 없었다”며 “친명(친이재명)·친문(친문재인) 갈등설이 파다해 선거에 경고등이 켜진 터라 거절을 납득하기 어려웠고, SNS 호소 외에는 참여할 방법이 없었다”고 회상했다. 이어 “이번에는 다를 거라 믿었고, 양산 회동에서 이재명 대표가 굳게 약속한 ‘명문(이재명+문재인) 정당’과 용광로 통합을 믿었다”며 “지금은 그저 참담할 뿐이고, 왜 이렇게까지 하는지 도무지 납득이 되지 않는다”고 토로했다.

그러면서 “이재명 대표와 최고위원회에 묻고 싶다. 정말 이렇게 가면 총선에서 이길 수 있나”라며 “통합을 위한 마지막 다리마저 외면하고 홀로 이 대표만으로 국민의 마음을 얻을 수 있는 건가”라고 지적했다.

그는 “이번 선거는 질 수 없는 선거이고 져서는 안되는 선거다. 민주당은 하나일 때 승리했다”며 “명문의 약속과 통합은 정치적 수사가 아니라 총선 승리와 윤석열 정부 폭정을 심판하기 위한 기본 전제”라고 강조했다.

임 전 실장은 “아직 늦지 않았다. 방향을 바꿀 시간이 있다”며 “김대중, 노무현, 문재인, 그리고 이재명을 지지했던 마음들을 모두 모아달라. 그것만이 승리의 길이라 확신한다”고 강조했다.

전면 중단했던 선거운동도 이날부터 재개한다. 임 전 실장은 “저는 여느 때처럼 오늘 저녁 6시 왕십리역 광장에 나가 저녁 인사를 드릴 예정”이라며 “저의 최종 거취는 최고위원회의 답을 들은 후 다시 말씀 드리겠다”고 덧붙였다.