한덕수 국무총리는 7일 의과대학 정원 증원 규모에 대해 “정부는 숫자에 매몰되지 않는다는 입장을 분명하게 견지하고 있다”고 밝혔다.

한 총리는 이날 연합뉴스 인터뷰에서 당초 추진한 2000명 증원 계획 조정 여부에 대해 “정부는 의대 정원 문제를 포함한 모든 이슈에 유연한 입장”이라며 이같이 말했다.

한 총리는 이어 “의료계와 유연한 입장을 갖고 논의할 수 있길 바란다”며 “현실적으로 의료계 내에서 통일된 안이 도출되기 어렵다면 사회적 협의체로 대통령 직속 의료개혁특별위원회를 빨리 구성해서 특위에서 논의할 수 있을 것”이라고 했다.

한덕수 국무총리가 7일 서울 종로구 삼청동 총리공관에서 의정 갈등 등 현안과 관련해 연합뉴스와 인터뷰하고 있다. 2024.4.7 연합뉴스

한 총리는 지난 4일 윤석열 대통령과 박단 대한전공의협의회 비상대책위원장의 면담에 대해선 “박 위원장은 전공의를 대표하는 아주 적절한 (대화) 당사자”라며 “그 당사자가 대통령과 만나 대화의 물꼬가 트였다는 것에 굉장히 의미가 있다”고 평가했다. 그러면서 “그 대화를 이어서 정부는 계속 열린 마음으로 유연하게 대화하고자 다각적 노력을 하고 있다”며 “의료계 다양한 주체와 대화를 위한 노력이 이뤄지고 있다”고 전했다.

한 총리는 사회적 협의체에 대해서는 “의대 정원을 포함해 의료 개혁 전반에 대해 논의할 협의체를 최대한 빨리 구성하려고 한다”며 “협의체 구성 전에도 다양한 분들과 광범위하게 접촉을 이어가고 있으나, 궁극적으로 하나의 협의체에서 논의·결정하게 될 것”이라고 밝혔다.

한편 지난 4일 윤석열 대통령과 전공의 대표와의 만남 이후에도 의정갈등 해결의 실마리가 보이지 않는 않는 가운데 의료계에서는 전공의들을 보호하기 위해 의대 교수 및 선배 의사들이 힘을 합쳐야 한다는 목소리가 나오고 있다.

정진행 서울대 의대 비대위 자문위원은 지난 6일 SNS에 “교수들이 단합해서 같이 우리 학생과 전공의를 지켜내자”며 “전의교협 비대위 형식에 얽매이지 마록 교수들 조직만이라도 전공의 7대 요구 중심으로 단일한 목소리를 내야 한다”고 주장했다. 정 자문위원은 “우리집 아들이 일진에게 엄청 맞고 왔는데 피투성이 만신창이 아들만 협상장에 내보낼 순 없다”며 “부모가 나서서 일진 부모를 만나 담판지어야죠”라고 주장했다. 그러면서 “F학점을 주든 말든, 내 새끼 자르든 말든 교수가 할 일이지 박민수(차관)가 할 말은 아니다”고 덧붙였다.

허대석 서울대 의대 명예교수도 “20대 아들이 교통사고로 크게 다치거나 조폭에게 심하게 얻어맞고 귀가했는데 사건의 뒷마무리가 제대로 이뤄지지 않으면 누가 나가서 일을 처리하는 것이 적절할까”라고 반문하며 “피해 당사자인 전공의나 학생 대표에게 정부 대표와 만나 협상으로 출구전략을 마련해 오라고 하면서 선배 의사들은 바라보고만 있을 일은 아니라고 본다”며 의사단체 및 교수단체들의 중재 역할을 당부했다.