- 일각 잇단 사퇴 ‘명심’ 반영 관측

22대 국회 전반기 국회의장 경선이 더불어민주당 6선 추미애 당선인과 5선 우원식 의원 간의 2파전으로 압축됐다. 친명계 정성호(5선) 의원에 이어 조정식(6선) 의원이 12일 잇달아 의장 후보 사퇴를 선언하면서다.

더불어민주당 소속 추미애(오른쪽)·조정식 국회의장 후보가 12일 오후 서울 여의도의 한 식당에서 국회의장 후보 단일화를 논의하기 위해 회동하며 악수하고 있다. 회동 후 조 후보는 후보직 사퇴와 함께 추 후보 지지를 선언했다. 연합뉴스

조 의원은 이날 서울 여의도 한 식당에서 추 의원과 단일화 논의를 한 뒤 기자들을 만나 후보직 사퇴 의사와 함께 추 당선인 지지를 선언했다. 그는 “이번 22대 국회가 총선 민의를 구현하는 민주당이 주도하는 개혁국회가 돼야 한다는 점에서 서로 깊이 공감했다”며 “민주당이 대동단결해서 총선 민심을 치러내는 개혁 국회를 위해 마중물이 되고자 전반기 국회의장 후보직을 사퇴한다”고 말했다. 그는 “추 후보가 저와 함께 최다선이지만 연장자라는 점을 존중했다”고 설명했다.

추 당선인은 개혁국회와 민생국회, 국회 권위 회복 등을 약속했다. 그는 “(조 의원과) 힘을 합쳐 다음 국회를 개혁국회로 만들겠다. 민생을 되찾는 국회로 만들겠다고 뜻을 모았다”고 설명했다.

이날 조 의원에 앞서 친명(친이재명)계 좌장 격인 정성호 의원도 후보직 사퇴 의사를 밝혔다. 정 의원은 언론 공지를 통해 “그간 성심껏 도와주시고 지지해주신 분들께 진심으로 감사 드리며 죄송하다는 말씀 올린다”며 “민주당의 승리와 정권교체를 위해 더 열심히 하겠다”고 밝혔다.

이에 따라 민주당 친명계는 이번 경선에서 사실상 추 당선인으로 후보를 단일화했다. 지난주 국회의장 선출을 위한 민주당 경선에는 추 당선인과 조 의원, 5선 우원식 의원과 정 의원 등 4명이 등록을 마친 바 있다. 결국 이번 국회의장 경선은 추·우 후보 간 2파전으로 치러지게 됐다. 국회의장 후보 선출에 선수와 나이를 고려해온 점을 감안했을 때 연장자인 추 당선인이 전반기 국회의장 후보로 추대 수순을 밟을 가능성도 제기된다.

일각에서는 조·정 의원의 사퇴에 이재명 대표의 의중, 이른바 ‘명심’이 작용한 것 아니냐는 관측을 내놓는다. 강성 당원들이 추 당선인에 대해 높은 지지를 보내는 상황에서 대표직 연임을 숙고하며 당원 역할 확대를 주장하는 이 대표의 의중이 자연스레 추 당선인 쪽에 기운 것 아니냐는 시각이다.