- 국토부 등 정부부처도 만날 예정

부산 여권이 지역 거점 항공사인 에어부산 존치를 위해 업체, 정책금융기관, 관계부처 등과 릴레이 면담을 하며 에어부산 문제를 22대 국회 현안으로 띄우고 있다. 대한항공-아시아나항공 합병으로 통합 LCC(저가항공사)가 출범하면 에어부산도 흡수통합돼 지역 거점 항공사가 사라지는 것 아니냐는 우려가 팽배한 상황이다.

국민의힘 조경태 의원은 지난 5일 대한항공 최정호 부사장을 만나 에어부산 존치 방안 마련을 촉구했다. 조경태 의원실

에어부산 존치 이슈를 가장 먼저 띄운 인물은 국민의힘 6선 조경태(부산 사하을) 의원이다. 조 의원은 지난달 29일 아시아나항공을 관리하고 있는 산업은행 강석훈 회장을 만나 두 항공사 인수합병으로 인해 존폐 기로에 선 에어부산과 부산 지역 경제, 가덕도신공항 개항 및 국가균형발전과의 연관성 등을 집중 설명했다.

부산 지역사회에서는 에어부산 분리매각을 주장하고 있는 상황이다. 그런데 강 회장이 조 의원과 만난 자리에서 비용 증가를 이유로 분리매각에 부정적인 입장을 밝힌 것으로 전해지자 곽규택 의원(부산 서동)이 이를 집요하게 파고들었다. 곽 의원은 지난 5일 산은 고위 관계자를 만난 자리에서 산은의 비용 관련 주장에 강하게 반박한 것으로 알려졌다.

곽 의원은 “산은의 실제 목적은 공적자금 회수로, 오로지 대한한공-아시아나 합병에만 몰두하고 있다”며 “산은은 에어부산 분리매각 요구에 대한 답을 차일피일 미루더니 이제 와서는 대한항공에 책임을 미루고 있다”고 6일 국제신문에 전했다. 이어 “이는 국책금융기관으로서의 책무를 망각한 것이고, 지역과의 약속도 저버린 비도덕적인 행태로, 지탄받아야 마땅한 일이다. 조속한 입장 변화가 필요하다”고 덧붙였다. 곽 의원은 이 문제에 대해 산은의 근본적인 입장변화가 없을 경우 국정조사도 추진한다는 입장을 거듭 확인했다.

이와 함께 조 의원은 같은 날 인수합병의 또 다른 축인 대한항공 최정호 부사장을 만나 에어부산 존치를 위한 방안 마련을 촉구했다. 최 부사장은 “대한항공은 부산에서 인력고용 등 항공업계로서 충분한 역할을 할 것”이라며 “아시아나항공과 인수통합 이후 통합 LCC 등 부산 항공산업 발전을 위해 심도 있는 검토를 이어갈 것”이라고 답했다.

지역에서 요구하는 에어부산 분리매각에 대해 구체적인 언급이 없었다는 점은 아쉬운 대목이다. 이에 조 의원은 “최 부사장으로서는 섣불리 답을 하기 어렵겠지만 종합적으로 부산에 불리하지 않도록 여러 가지 감안하겠다는 것으로 해석할 수 있다”며 “조만간 최종 의사 결정권자인 조원태 대한항공 회장과도 만나서 국가균형발전 차원에서도 지역 거점 항공사가 존치해야 한다는 입장을 설명할 것”이라고 밝혔다.

이들 의원은 에어부산 존치 문제를 하루 아침에 결론낼 수 없는 만큼 관계 기관 등과 지속적으로 만나 설득을 이어갈 예정이다. 조 의원은 조만간 국토교통부 등 정부부처와도 면담을 갖고 해법 마련에 속도를 낼 계획이다. 곽 의원 역시 에어부산 분리매각 방안을 찾기 위해 지역 정치권과 협력을 추진하는 동시에 국토부, 대한항공 관계자 등과 논의를 이어가기로 했다.