- 합참, 긴장 고조 우려 뒤늦게 공개한 듯

북한군 수십명이 우리 군의 대북 확성기 방송 재개 첫날인 지난 9일 군사분계선(MDL)을 넘어왔다가 우리 군의 경고사격에 퇴각한 것으로 확인됐다. 군은 여러 정황을 고려해 일단 작업 중 길을 잃은 ‘단순 침범’이라는 데 무게를 두고 있다.

북한이 전방지역에 대남 방송용 확성기를 설치하고 있는 것으로 알려진 가운데 11일 경기도 파주시 오두산 통일전망대에서 바라 본 북한 황해북도 개풍군 임진강변 북측 초소 인근에 확성기로 추정되는 대형 시설물(오른쪽 사진 붉은원)이 보이고 있다. 왼쪽 사진은 지난 1월 같은 장소의 모습. 연합뉴스

11일 합동참모본부는 국방부 출입기자단 공지를 통해 “9일 낮 12시30분께 중부전선 비무장지대(DMZ) 내에서 작업하던 북한군 일부가 MDL을 단순 침범해 우리 군의 경고방송 및 경고사격 이후 북상했다”며 “우리 군의 경고사격 후 북한군이 즉각 북상한 것 외에 특이동향은 없었다”고 밝혔다. 그러면서 “우리 군은 북한군의 동향을 면밀하게 감시하면서 작전 수행 절차에 따라 필요한 조치를 하고 있다”고 설명했다. 군사분계선은 남북을 가르는 철조망 등이 아닌 서쪽에서 동쪽까지 세워진 1000여 개 말뚝을 잇는 240㎞ 정도의 가상의 선이 그 역할을 한다.

이성준 합참 공보실장은 이날 정례 언론브리핑에서 “DMZ는 현재 수풀이 우거져 있고 MDL 표식이 잘 보이지 않는 상태”라며 “길도 없는 상황에서 (북한군은) 수풀을 헤치고 움직이는 상태였고, MDL에 근접하기 전부터 우리 군이 관측하고 있었다”고 밝혔다. 이 실장은 “우리 군이 경고 방송 및 경고 사격을 한 이후에 즉시 북상한 것으로 봐서는 (MDL을) 침범할 의도는 없었던 것으로 평가하고 있다”고 말했다. 합참 관계자는 “북한군이 짧은 시간 동안 50ｍ 이내로 군사분계선을 넘어왔다”며 “곡괭이 등 도구를 지참하고 작업 중이던 북한군이 길을 잃고 군사분계선을 넘어온 것으로 추정된다”고 설명했다.

군사분계선을 넘어온 북한군 20∼30명 중 다수가 작업 도구를 들고 있었고, 일부는 무장 상태였던 것으로 전해졌다. 북한군이 군사분계선을 넘어온 지난 9일은 북한의 대남 오물 풍선 살포에 대응해 우리 군이 최전방 지역에서 대북 확성기 방송을 실시한 날이다. 이에 합참이 이틀이나 지나 관련 사항을 공개한 것은 긴장이 추가로 고조되는 상황을 피하기 위해서라는 분석이 나온다.