이른바 ‘김건희 특검법’이 국회 본회의를 통과한 19일, 야당은 일제히 김 여사를 향한 십자포화를 퍼부었다. 김 여사와 윤석열 대통령의 공천개입 의혹 관련 보도를 두고는 ‘정치 게이트’로 규정하며 화력을 집중했다. 이날 인터넷 언론 ‘뉴스토마토’는 윤 대통령 부부가 2022년 경남 창원의창 국회의원 재보궐 선거 당시 국민의힘 김영선 전 의원 공천에 개입했다는 의혹을 보도했다.
더불어민주당 박찬대 원내대표는 이날 국회 정책조정회의에서 “윤 대통령 부부가 공천에 개입했다는 이 보도가 사실이라면 명백한 범죄”라며 “윤 대통령이 왜 그렇게 기를 쓰고 김건희 특검을 거부하는지, 그 이유가 더욱 명확해졌다”고 질타했다. 그는 “윤 대통령이 김건희 특검법을 또 다시 거부한다면 정권의 몰락을 앞당길 것”이라며 “김 여사가 가야 할 곳은 마포대교나 체코가 아닌 특검 조사실”이라고 지적했다. 김 여사가 추석 연휴 전 경찰과 마포대교를 순시하고, 윤 대통령의 체코 순방에 동행한 점을 꼬집은 것이다.
조국혁신당 조국 대표도 이날 영광군수 후보 캠프에서 연 현장 최고위원회의에서 “(공천 개입 의혹이) 사실일 경우 윤 대통령 탄핵의 ‘스모킹건’(결정적 증거)이 될 것”이라고 주장했다. 그는 “대통령의 공천개입은 범죄다. 박근혜 전 대통령은 공천 개입 사실이 확인돼 징역 2년형에 처해졌다”며 “대통령 배우자의 공천 개입은 두말할 나위가 없다. 결국 특검만이 답”이라고 비판했다.
국민의힘은 “단정할 수 없다”며 일축했다. 친한(친한동훈)계 김종혁 최고위원은 SBS 라디오에서 “보도 내용을 봐서 그런 내용을 알 수는 없다”고 말했고, 신지호 전략기획부총장도 CBS 라디오에서 “당시 김 전 의원의 경우 현역의원 평가 하위 10%에 들어 무조건 컷오프 대상이었다”고 부연했다.
다만 당내에선 김 여사의 최근 행보로 정부여당 지지율이 하락했다는 인식을 공유하는 분위기다. 신 부총장은 “이제까지 못 보던 영부인의 모습이라 많은 사람이 어리둥절해하고 있다”며 “대통령실에서 민의를 잘 수렴해 영부인이 움직이는 데 가이드라인을 만들어야 할 것 같다”고 말했다. 김 최고위원도 당 지지율 하락 원인으로 김 여사를 지목하며 “당원들을 만나면 ‘여사 좀 다니시지 말라’고 얘기하더라”고 전했다.
