- 의대정원 등 논의 가능성 미지수
- 친한 “아쉽다” 친윤 “발언 안한 것”

정국 현안 논의 없이 ‘빈손’으로 끝난 윤석열 대통령과 한동훈 대표 등 국민의힘 지도부 만찬은 당정 갈등만 재확인하면서 후폭풍이 거세다. 윤 대통령과의 독대 요청을 끝내 거절당한 한 대표가 다시 한번 독대를 요청했지만 실현 가능성은 미지수다. 한 대표의 문제 해결 능력에 대한 비판적 여론 악화, 개혁 실패, 갈등 확산이라는 악순환을 낳을 수 있다는 우려도 커진다.

윤석열 대통령이 지난 24일 만찬 뒤 한동훈 대표 등 국민의힘 지도부와 산책을 하고 있다. 대통령실 제공

한 대표는 25일 국회에서 기자들과 만나 “대통령과 중요한 문제에 대해 허심탄회하게 논의할 필요가 있다”며 독대 필요성을 재차 강조 했다. 그는 “중요한 현안에 대해 논의할 필요가 있다고 제가 말씀드렸다. 그 필요가 여전히 있지 않겠느냐”며 “(전날 만찬은) 그런 말을 나눌 자리가 아니었다”고 말했다.

만찬 성과를 묻는 기자의 질문에 그는 “저녁을 먹은 것”이라며 “소통의 과정을 길게 봐달라”고 했다. 그러면서 “(만찬 성과는) 일도양단으로 있다 없다 말할 것이 아니다”며 “대통령실도 중요한 문제에 대해 해법을 찾으려는 생각은 저와 같을 것”이라고 강조했다.

윤 대통령은 전날 용산 대통령실에 여당 지도부를 초청해 90분간 만찬 회동을 했으나 한 대표와 따로 만나는 자리는 없었다. 만찬에선 의정 갈등과 김건희 여사 논란 등 정국 현안에 대한 의견 교환도 이뤄지지 않아 한 대표는 만찬 직후 홍철호 대통령실 정무수석에게 윤 대통령과의 독대를 다시 요청했다.

이번 만찬을 두고 당내 의견은 엇갈렸다. 친한(친한동훈)계 장동혁 최고위원은 이날 MBC라디오에서 “현안에 대해서 논의할 수 있는 그런 기회는 따로 없었다”며 “만찬만 하고 결국은 끝나는 자리가 되어서 좀 아쉽다”고 평가했다. 그는 “보통 그런 자리면 당 대표가 인사말씀을 하는데 어제는 그런 기회 없이 곧바로 식사를 했다”고 전했다.

반면 친윤(친윤석열)계 김재원 최고위원은 이날 “굉장히 만족스럽다고 평가할 수 있다”며 “대화를 충분히 할 수 있는 분위기였다”고 강조했다. 그는 한 대표가 윤 대통령에게 인사말도 하지 못했다는 일각의 주장에 대해서도 “오히려 한 대표께서도 바로 대통령을 마주보고 이야기를 꺼낼 수 있는 기회는 충분히 있었는데 (그러지 않았다)”고 반박했다.

잇따라 불발된 윤한 독대가 언제 성사될 지는 미지수다. 이에 여야의정 협의체 구성을 위한 정부의 전향적 입장 변화를 끌어내려 했던 한 대표의 구상에도 차질이 빚어질 전망이다.

야당은 당정 간의 이 같은 상황을 비판하고 나섰다. 더불어민주당 박지원 의원은 25일 김어준 유튜브에서 “독대를 요청하는 과정에서 한 대표도 조용하게 얘기해야지, 언론에 공개하니까 그 대목(대통령실에서 독대를 거부한 것)은 이해가 가더라”라며 “확실히 덜 익었다. 정치를 몰라도 저렇게 모르느냐”며 한 대표를 질타했다. 그는 윤 대통령을 겨냥해서도 “아무리 한 대표가 서툴더라도 대통령은 좀 품어줄 수도 있는데 둘이 똑같다”고 덧붙였다.