윤석열 대통령이 7일 “국민 여러분께 죄송하다는 진심 어린 사과의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 국정쇄신도 약속하며 인사쇄신도 준비 중이라고 덧붙였다.

윤석열 대통령이 7일 오전 서울 용산 대통령실 청사 브리핑실에서 열린 ‘대국민담화 및 기자회견’에서 국민들에게 사과하며 고개 숙여 인사하고 있다. 연합뉴스

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 대국민담화·기자회견에서 이처럼 사과하며 고개를 숙였다. 윤 대통령은 “지난 2년 반 정말 쉬지 않고 달려왔다. 국민 여러분 보시기에는 부족함이 많겠지만 제 진심은 늘 국민 곁에 있었다”며 “그런데 제 노력과는 별개로 국민께 걱정을 끼쳐드린 일들이 있었다”고 했다.

이어 “민생을 위해, 대한민국의 미래를 위해 시작한 일들이 국민 여러분께 불편을 드리기도 하였고, 제 주변의 일로 국민께 염려를 드리기도 했다”고 말했다. 의료개혁 등을 추진하는 과정에서 불거진 의정갈등, 윤 대통령의 부인 김건희 여사와 정치 브로커 명태균 씨 등과 관련한 각종 논란을 언급한 것이다.

대선 이후 명 씨와 연락을 했는지에 대한 질문에는 “당선 후 전화 받고 선거 초 도움에 수고했다고 얘기를 했다”며 “당선 후 아내가 몇 차례 일상적 문자를 주고받았다”고 답했다. 명태균 게이트에서 촉발된 공천개입 논란과 관련해서도 “공천에 왈가왈부 할 수도 없고 바빴다”고 밝혔다. 창원산단 지정과 관련된 의혹에는 대선 공약이었고 절차를 밟아 결정됐다는 입장을 전했다.

김 여사의 국정개입 논란에 대해선 “(아내가) 국민들한테 걱정 끼쳐드린 것은 무조건 잘못”이라면서도 “팩트 자체에 대해서 말씀을 드리는데 저는 공직생활을 오래 하면서 공사 분명한 것을 신조로 삼아 일을 했다. 계통을 밟지 않고 무슨 일을 하는 거에 대해 받아들인 적이 단 한 번도 없다”고 밝혔다. 김 여사의 국정개입 의혹을 사실상 부정한 것이다. 그러면서 자신이 검찰총장 시절부터 자신을 겨냥해 김 여사에 대한 공격이 있었다는 취지로 설명하며 “그야말로 저를 타깃으로 해서 제 처를 많이 악마화시킨 것은 있다”고 덧붙였다.

대외활동을 중단해야 한다는 여론과 관련해선 “국민들이 좋아하시면 하고 국민들이 싫다고 하면 안 해야 된다고 생각한다”며 “지금의 여론을 충분히 감안하고, 외교 관례상 국익 활동상 반드시 해야 된다고 저와 제 참모들이 판단하는 일을 제외하고는 사실상 중단해 왔다. 앞으로도 이런 기조를 계속 이어갈 것”이라고 밝혔다.