윤석열 대통령은 7일 “대통령 아내로서 조언을 국정 농단화시키는 건 정말 정치문화상이나 문화적으로 맞지 않는다”라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 대통령실 청사에서 진행된 기자회견에서 국민의힘 한동훈 대표가 요구한, 이른바 ‘김건희 라인 한남동 7인회’ 인적 쇄신 관련해 이같이 답했다.

윤 대통령은 “‘김건희 라인’이라는 말은 부정적인 소리로 들린다”라며 “대통령의 부인과 대통령이 국민의 뜻을 받들어서 정치를 할 수 있게, 그야말로 과거 육영수 여사께서도 청와대 야당 노릇을 했다고 한다”라고 말했다.

윤석열 대통령이 7일 오전 서울 용산 대통령실 청사 브리핑실에서 ‘대국민담화 및 기자회견’을 하고 있다. 연합뉴스

아울러 윤 대통령은 “인적 쇄신에서 고위직 쇄신은 당연히 국정 쇄신으로 연결되는 문제고 실무자에 대한 것들은 자기 일 안 하고 엉뚱한 짓 하면서 말썽 피우고 하면 계통대로 조사하고 조치하겠다고 했다”라며 “실제로도 용산에 정부 출범 이후에도 엄청 많은 숫자의 구성원들이 그런 것과 관련해서 조치를 받은 사람들이 많다”라고 설명했다.

윤 대통령은 “저 자신도 사정기관에 오래 근무했기 때문에 제가 직접 지휘하는 조직이 계통 없이 일을 한다든지 엉뚱하게 남의 일에 간섭하고, 자기 업무가 아닌 것에 관해서 얘기하면 야단도 치고 계통을 받아서 다시 하라고 하고 있다”라고 부연했다.

윤 대통령은 김 여사가 국정에 개입했다는 의혹에 대해선 선을 그었다. 그는 “대통령 부인은 대통령과 함께 선거도 치르고 대통령을 도와야 하는 처지”이라며“예를 들어 대통령이 참모를 야단치면 (부인이) ‘당신이 부드럽게 하라’고 하는 것을 국정 관여라고는 할 수 없다”고 말했다. 이어 그는 “대통령 부인이 대통령을 도와 선거도 치르고, 국정을 원만하게 하길 바라는 일들을 국정농단이라고 하면 국어사전 정의를 다시 해야 한다는 생각”이라고 되묻기도 했다.

그는 야당을 향해 “검찰총장 때부터 저를 표적으로 하는 것이지만, 제 집사람도 침소봉대는 기본이고 없는 것까지 만들어 제 처를 많이 악마화시킨 것은 있다”며 불편한 심기를 드러냈다.

그러면서도 “가릴 건 명확히 가려야 하고 제 아내도 더 신중하게 매사 처신해야 하는데 국민께 걱정 끼친 건 무조건 잘못이라고 생각한다”고 했다.

윤 대통령은 또 한 대표가 요구한 김 여사 대외 활동 중단 관련해선 “국민이 좋아하시면 하고 국민이 싫다고 하면 안 해야 한다”며 “지금의 여론을 충분히 고려해 외교 관례와 국익상 반드시 해야 한다고 판단하는 일을 제외하고는 사실상 중단해 왔고, 앞으로도 이런 기조를 이어갈 것”이라고 말했다.

윤 대통령은 향후 김 여사의 부적절한 처신에 대한 예방책에 대해선 “앞으로 부부싸움을 많이 해야 할 것 같다“며 “어떤 면에서 보면 (아내가) 순진한 면도 있다. 전체적으로 이해하는 바탕에서 잘못을 엄정히 가리자는 것”이라고 말했다.

아울러 윤 대통령은 김 여사를 보좌할 제2부속실 설치를 공식화하기도 했다. 윤 대통령은 “오늘 제2부속실장을 발령 낸다”며 “실장이 같이 일할 직원들도 금명간 뽑을 것이다. 잘하면 리스크가 줄어들 수 있지 않겠나 생각한다”고 했다.