윤석열 대통령은 28일 이른둥이 부모와 만나 이른둥이 출산과 치료, 양육 전 과정에 지원을 대폭 강화하겠다고 약속했다. 이른둥이는 ‘세상에 빠른 출발을 한 아기’라는 뜻으로, 미숙아라는 말을 대체해 쓰인다. 임신 기간 37주를 못 채우고 태어나거나 체중이 2.5㎏에 미달하는 출생아를 지칭한다.

윤석열 대통령이 28일 서울성모병원에서 열린 ‘이른둥이의 건강한 성장 지원을 위한 간담회’에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스 제공

윤 대통령은 이날 서울성모병원을 방문해 이 병원에서 지난 9월 국내 최초 자연 임신으로 다섯쌍둥이를 낳은 김준영·사공혜란 씨 부부를 만나 “온 국민이 축하합니다”며 재차 축하를 전했다. 다섯쌍둥이와 300ｇ 초극소 이른둥이가 입원한 신생아 집중치료실을 둘러본 윤 대통령은 “대통령이 된 이후 가장 진한 감동”이라고 말하기도 했다. 윤 대통령은 “저도 어머니께서 바쁜 직장 생활을 하셨기 때문에 칠삭둥이 2.3㎏ 미숙아로 태어나 아이를 보는 마음이 더욱 각별했다”고 말했다. 아울러 “이른둥이는 수개월간 병원 인큐베이터에서 치료받다 보니 정작 아기를 집에 데리고 갈 때 지원 시기가 지나거나 얼마 남지 않은 경우가 많다”며 출생일을 기준으로 관련 서비스를 산정하는 현행 제도를 개선하겠다고 약속했다.

대통령실은 이와 관련, 이른둥이(미숙아) 의료비 지원 한도를 1000만 원에서 최대 2배로 인상하고, 고위험 산모와 신생아가 중증도에 맞게 함께 치료받을 수 있도록 전문 기관인 ‘중앙 중증 모자 의료센터’를 2곳 신설한다고 밝혔다. 정부는 이른둥이가 병원을 퇴원한 후에도 전문가가 계속 관리하는 사업을 일부 지방자치단체에서 내년부터 전국으로 확대 시행하기로 했다.

윤석열 대통령이 28일 서울성모병원에서 열린 ‘이른둥이의 건강한 성장 지원을 위한 간담회’에서 참석자 소개에 박수치고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 28일 서울성모병원에서 ‘이른둥이의 건강한 성장 지원을 위한 간담회’를 하고 있다. 연합뉴스