최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 마은혁(사진) 헌법재판소 재판관 후보자를 임명하지 않은 것이 위헌인지를 가릴 헌법재판소의 판단이 27일 나온다. 헌재는 우원식 국회의장이 국회를 대표해 최 대행을 상대로 낸 권한쟁의심판을 27일 오전 10시에 선고한다고 이날 양쪽 당사자에 통보했다.

헌재가 인용 결정을 내리면 최 대행에게 마 후보자를 재판관으로 임명할 의무가 생긴다. 이 경우 헌재 구성이 변경되면서 이날 변론을 종결할 예정인 윤석열 대통령 탄핵심판의 변론이 재개될 가능성도 있다. 헌재가 만약 심판 청구를 기각하거나 절차적 문제를 들어 각하한다면 재판부 구성에 직접적 영향은 없을 전망이다.

이번 사건의 쟁점은 최 대행이 국회가 선출한 헌재 재판관 후보자 3인을 임명하지 않는 것이 부작위(규범적으로 요구되는 일정한 행위를 하지 않음)여서 위헌인지다.

앞서 국회는 정계선·마은혁·조한창 후보자의 임명 동의 절차를 끝냈다. 하지만 최 대행은 임명을 미루다가 지난해 12월 31일 정계선·조한창 재판관만 임명하고 여야 합의가 확인되지 않았다는 이유로 마 후보자의 임명은 보류했다.

이에 우 의장은 최 권한대행이 자의적으로 국회가 선출한 3인 중 2인만 임명한 것은 국회의 헌재 구성권, 재판관 선출권을 침해한 것이라며 지난달 3일 권한쟁의심판을 청구했다. 헌재는 우선 우 의장이 국회 본회의 의결을 거치지 않고 국회를 대표해 심판 청구한 것이 적법한지를 판단할 것으로 보인다. 청구가 적법하다면 대통령 권한대행에게 재판관을 임명할 의무가 있는지, 임명하지 않음으로써 최 대행이 국회의 권한을 침해했다고 볼 수 있는지 등을 밝힐 것으로 전망된다.

헌재가 최 대행의 부작위가 헌법에 어긋난다고 적극적으로 판단하고 최 대행이 이를 이행하면 헌재의 ‘9인 체제’가 완성될 수 있다. 헌재는 지난해 10월 17일 재판관 3인이 퇴임한 이후 6∼8인의 재판관으로 구성된 임시 체제로 운영해왔다. 헌재는 지난 3일 결정을 선고하려 했으나, 변론을 재개해달라는 최 대행 측 주장을 받아들여 지난 10일 한차례 추가 변론을 열었다.

국민의힘은 이 사건보다 한덕수 국무총리의 탄핵 의결 정족수를 둘러싼 권한쟁의 심판의 결정 선고가 먼저 나와야 한다고 헌재를 압박해왔다.