국민의힘 소속으로 대선 출마를 선언한 김문수 전 고용노동부 장관은 15일 “이재명을 이기기 위해 어떤 경우든 힘을 합쳐야 한다고 생각한다”고 말했다.

제21대 대통령 선거 출마를 선언한 김문수 전 고용노동부 장관(왼쪽)과 이철우 경북지사가 15일 서울 박정희기념관에서 진행된 회동에서 박정희 전 대통령 동상 설립과 관련된 발언을 하고 있다. 연합뉴스

김 전 장관은 이날 마포구 박정희 대통령 기념관을 방문한 자리에서 기자들과 만나 ‘반(反) 이재명 빅텐트가 필요하다고 보느냐’는 질문에 “그렇게 해야 한다”며 이같이 밝혔다. 그는 “다 (대선에) 나와서 조금씩 다 나눠 먹으면 이재명 후보가 쉽게 당선되는 것”이라고 강조했다.

그러면서 “선거에 이기기 위해서는 다양한 방식이 필요하다”며 “과거에도 보면 노무현-정몽준, 또는 DJP(김대중-김종필), 또 여러 가지가 필요할 수 있다”고 설명했다. 김 전 장관은 그러나 “경선 기간인데 당의 경선이 좀 어렵게 되는 측면이 있다”며 “당내 경선이 끝나고 그때 가서 판단할 문제고 경선이 컨벤션 효과 때문에 상당한 정도로 부흥, 성공해야 한다”고 말했다.

그는 한덕수 대통령 권한대행 국무총리 출마론에 대해서 “제가 지지율이 확 떠서 상대 후보를 능가하면 그런 얘기가 안 나올 텐데 답답하니까 한 대행까지 차출해야 하는 것 아니냐는 얘기가 나오는데 최종적 판단은 한 대행 본인이 판단할 문제”라면서 “경선하는 사람 입장에서 볼 땐 조금 맥이 빠지는 것도 사실”이라고 밝혔다.

김 전 장관과 함께 기념관을 찾은 이철우 경북지사도 “경선하는데 다른 얘기를 하는 자체가 당이 무너지는 것”이라며 “권력을 잡으려고 정당이 있는 건데 제3의 인물을 (거론) 하는 건 문제가 있다고 생각하면서 그렇게 얘기하는 우리 당 국회 의원들은 정신을 바짝 차렸으면 좋겠다”고 지적했다. 김 전 장관은 앞서 “대한민국의 민주화 운동에 반(反) 박정희, 반이승만 이런 것들은 잘못됐다고 생각한다”며 두 전직 대통령에 대한 동상 건립을 주장했다.

이 지사도 “박정희 전 대통령을 영웅으로 모시는 그런 일들이 대한민국이 살아나는 일”이라며 “여기에 동상을 우뚝 세워서 대한민국 길을 살리는 계기로 만들어야 한다”고 주장했다. 나란히 당 대선 후보 경선에 참여한 두 사람은 이번 만남이 후보 단일화 논의와는 관련이 없다고 선을 그었다.

이 지사는 “후보는 투표로 결정되기 때문에 단일화를 굳이 할 필요가 없다”며 “김문수 후보가 1등 하면 제가 경북 표를 확실히 몰아서 대통령이 되도록 하는 게 중요하고, 제가 (후보가) 되면 (김 전 장관이) 도와줄 것”이라고 말했다. 김 전 장관은 “(이 지사가) 현직에 있기 때문에 (선거 운동에) 제약이 많이 있는데 저와 이렇게 하는 것은 제약이 없다”고 밝혔다.