한덕수(사진) 대통령 권한대행 국무총리는 1일 “저는 우리가 직면한 위기를 극복하기 위해 제가 할 수 있는 일, 제가 해야 하는 일을 하고자 저의 직을 내려놓기로 최종 결정했다”며 사임을 발표했다. 한 대행은 2일 국회에서 대선 출마를 공식 선언할 것으로 알려졌다.

한 대행은 이날 정부서울청사에서 대국민 담화를 통해 “대한민국 정치가 협치의 길로 나아갈지 극단의 정치에 함몰될지, 지금 우리 손에 달려있다”면서 “극단의 정치를 버리고 협치의 기틀을 세우지 않으면 누가 집권하든 분열과 갈등이 반복될 뿐”이라고 역설했다. 이어 “대한민국은 하나로 뭉쳐 위기를 극복해온 나라인데 지금 우리 사회는 양쪽으로 등 돌린 진영의 수렁에 빠져 벌써 수년째 그 어떤 합리적인 논의도 이뤄지지 못하는 실정”이라고 지적했다. 그러면서 “국가를 위해 최선이라고 믿는 길을 지금 이 순간에도, 그리고 앞으로도 어떤 변명도 없이 마지막까지 가겠다”고 강조했다.

한 대행은 2일 출마 선언 즉시 ‘반이재명 빅텐트’ 구축을 위한 단일화 협상에 돌입할 전망이다. 이에 따라 2일 0시부로 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 다시 대통령 권한대행을 맡았다.