국민의힘 권성동(사진) 원내대표가 퇴임을 앞두고 탄핵 반대 당론을 채택한 것과 관련해 “시간을 벌어야만 조기 대선에서 조금이라도 유리한 지형을 만들 수 있고, 우리 당이 살아남을 수 있다고 생각했다”는 소회를 밝혔다.

권 원내대표는 12일 국회에서 퇴임 기자회견을 열고 “당시는 이재명 대표의 공직선거법 위반 2심 재판이 남아있었다. 선거에 막대한 영향 미칠 판결이었다”며 이같이 밝혔다. 그러면서 “당내에서 탄핵 찬반을 놓고 격렬하게 대립하는 와중에도 어떻게든 양쪽을 조율하고 다가올 대선에서 단일대오를 꾸리기 위해 최선을 다했다”며 “그 과정에서 한쪽에선 ‘배신자’라는 소리를 들었고, 다른 한쪽에서는 ‘구태’라고 손가락질 받았지만 묵묵히 감내하며 당의 중심을 잡아야 했다”고 토로했다. 그는 “(윤석열 전 대통령의) 계엄 선포는 위법적이면서도 정치적으로 대단히 잘못된 선택이었다. 왜 계엄을 했는지 이해할 수가 없다”고 밝혔다. 대선 패배 이후 당의 분열 상황 등을 반영한 듯 이날 기자회견은 다소 무거운 분위기 속에 진행됐다.

권 원내대표는 한동훈 전 대표와 관련한 질문을 받은 뒤 “(한 전 대표는) 윤 전 대통령이 없었다면 존재하지도 않았을 것이고 윤 전 대통령과 떼려야 뗄 수 없는 관계다. 캐릭터나 업무 스타일에 비슷한 점이 많다”며 “소통과 공감하는 능력을 키우고 당 조직원들과 의사 조율을 통해 타협하는 자세를 배운다면 더 좋지 않을까”라고 말했다.