김민석 국무총리는 11일 경북 경주를 찾아 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 준비 상황을 점검했다.

김 총리는 이날 APEC 정상회의장인 경주 화백컨벤션센터에서 현장점검회의를 주재하고 “APEC은 국가적으로도, 지역적으로도, 국민적으로도 귀한 의미가 있는 행사라 특별한 사명감을 갖고 준비하자”고 말했다.

그는 “기대 이상의 완성도로 전 세계 지도자들이 예상한 수준을 뛰어넘는 감동과 만족을 줄 수 있도록 한류의 중심지이자 뿌리·원천인 경주에서의 APEC이 ‘K-APEC’으로 역사에 남을 수 있게 준비하자”고 거듭 강조했다.

이어 “그것이 내란을 마치고 전체 국가 시스템을 정상화 중인 대한민국이 최고의 문화적 품격으로 외국인을 맞이할 수준으로 회복됐다는 것을 보여줄 최고의 찬스”라며 “대한민국뿐 아니라 경주의 역사성을 높일 계기가 될 것”이라고 언급했다.

김 총리는 “다음 주라도 하루 이틀 더 와서 꼼꼼하게 보겠다”며 “할 수 있다면 주기적으로 와서 같이 살피겠다”고 했다.

김민석 국무총리가 11일 경북 경주시 화백컨벤션센터(HICO)를 방문해 APEC 정상회의 준비 상황을 점검하고 있다. 2025.7.11 연합뉴스

회의에는 김진아 외교부 2차관을 비롯해 산업통상자원부, 국토교통부, 문화체육관광부 등 관계부처 관계자를 비롯해 김학홍 경북도 행정부지사, 주낙영 경주시장 등 지자체 관계자가 참석했다.

김학홍 부지사는 “정상회의장과 미디어센터, 만찬장 등은 로드맵에 맞춰 공사가 진행 중이고, 월드 클래스 수준의 환경 조성에 최우선을 두고 가용 시간을 최대한 활용해 9월 중 에는 모든 공사를 완료하겠다”고 말했다. 아울러 추가 국비 지원, 정부 주도 대구 신공항 건설 등을 요청했다.

김 총리는 화백컨벤션센터 정상회의장과 교원드림 정상 숙소, 만찬장인 국립경주박물관 등 시설을 차례로 둘러보며 준비 상황을 챙겼다.

김 총리는 특히 “우리의 목표는 역대 APEC사에 한 획을 긋는 초문화 초품격의 K-APEC”이라며 “과거 APEC 장소가 쭉 있었지만 경주와 같은 천년 문화가 집적된 곳이 있느냐”고 말하기도 했다. 그러면서 “해외 정상들이 경주에 감동할 만큼 감동하고 취할 만큼 취해 ‘문화적 포만감’을 느낄 수 있지 않겠나 싶다”라고 말했다.

한편 이재명 대통령은 이날 김 총리에게 소셜미디어로 APEC과 관련해 ‘공개 지시’를 내렸다. 이 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 김 총리를 언급하고 “경주 APEC 관련 인프라 시설 진척 사항을 잘 챙겨주길 바란다”고 적었다. 이에 김 총리는 이 대통령 게시글에 댓글을 달아 “지금 그렇지 않아도 APEC 현장 1차 점검을 위해 경주로 달려가고 있다”며 “현장 상황을 종합 파악하고 향후 계획을 세울 예정으로, 오늘 점검 후 바로 보고드리겠다”고 답했다.

김민석 국무총리가 11일 경북 경주시 국립경주박물관 신라역사관을 방문해 유물을 살펴보고 있다. 2025.7.11 연합뉴스