임명 전 저서 등을 통해 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포를 옹호한 강준욱 대통령실 국민통합비서관에 대한 사퇴 요구 목소리가 여권 일각에서 나오고 있다.

더불어민주당 이언주 최고위원은 21일 MBC 라디오에 출연해 강 비서관 논란에 대해 “내란에 대한 인식을 다르게 생각하는 것은 선을 넘은 것이라고 본다”며 “본인이 (거취를) 생각할 필요가 있다”고 강조했다.

같은 당 신정훈 의원도 페이스북에 “국민통합을 책임져야 할 자리에, 국민을 갈라치고 민주주의를 모욕하는 자가 앉아 있는 건 빛과 촛불혁명 그리고 민주공화국에 대한 모독”이라며 즉각 파면을 주장했다. 박주민 의원도 “통합에도 원칙은 있고 기준은 있어야 한다”며 “강 비서관은 국민통합비서관으로 매우 부적절하다”고 지적했다.

정의당 권영국 대표도 성명에서 “이재명 정부의 인사검증 시스템이 어딘가 심각하게 고장 나 있음을 드러내는 신호”라며 강 비서관 경질과 인사 검증 시스템 재정비를 촉구했다.

다만 대통령실 강유정 대변인은 이날 브리핑에서 “강 비서관의 경우 보수계의 추천이 있었고, 과거의 잣대보다 지금 어떻게 생각하느냐를 더 의미있게 봐야 되지 않나라는 생각으로 임용이 된 것으로 안다”면서 인사 조치에 선을 그었다. 대통령실은 통합 인사 차원에서 보수측 인사의 추천을 받아 강 비서관을 임명한 것으로 알려졌다.

동국대 교수 출신인 강 비서관은 올해 펴낸 저서 ‘야만의 민주주의’에서 12·3 비상계엄을 “야당의 민주적 폭거에 항거한 비민주적 방식의 저항”이라며 옹호한 사실이 알려져 논란이 일었다. 강 비서관은 책에서 이 대통령에 대해 “대통령이 된다면 강력한 공포의 전체주의적이고 독선적인 정권이 될 것 같다”고도 했다.

강 비서관은 2020년 강연에선 “저쪽(좌파)에는 더불어민주당과 정의당이 있다. 조금 지독한 빨갱이와 그냥 빨갱이의 느낌이 든다”고 말하기도 했다.

논란이 되자 강 비서관은 입장문을 내고 “저에게 가해진 비판을 겸허히 받아들이며 국민께 사죄드린다”면서 “지금이라도 철저한 성찰을 바탕으로 세대, 계층, 이념으로 쪼개진 국민들을 보듬고 통합하려는 대통령의 의지를 완수하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

강준욱 국민통합비서관. 동국대 홈페이지. 연합뉴스