국민의힘 조경태 의원이 지난 21일 서울 여의도 국회 소통관에서 당대표 출마 기자회견을 하기 위해 발언대로 향하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 당 대표 출마를 선언한 조경태(6선·부산 사하을) 의원이 “(당 의원 중) 본인이 특검 대상이라고 판단되면 정중히 당을 나가주실 것을 당부드린다”고 말했다.

조 의원은 22일 대구시의회 3층에서 연 지역 언론과의 기자회견에서 “부정선거 음모론자·전광훈 목사 추종자·윤어게인 주창자는 우리 당이 절연해야 할 3대 세력이다. 여기에 해당하는 사람들은 단호한 인적 청산 대상으로 보겠다”며 이 같이 말했다.

앞서 조 의원은 전날 국회 소통관에서 연 출마 기자회견 후 기자들과 만나 “(내란당이란 오명 등에서) 자유로워지려면 내란에 조금이라도 혐의가 있는 사람은 인적 쇄신 대상자가 될 수 있다. 기본이 ‘45명 플러스알파’”라고 언급한 바 있다. 조 의원이 지목한 45명은 지난 1월 고위공직자범죄수사처의 윤석열 전 대통령 체포 당시 이를 저지하려 한남동 관저 앞에 집결했던 국회의원들을 지칭한다.

조 의원은 “지금 우리 당 위기는 해체 수준에 이르렀다”며 “우리 당은 스스로 보수의 정신, 보수의 가치를 어겼고 국민 심판을 받고 있다”며 “이번 전당대회는 과거를 반성하고 성찰할 수 있는, 국민이 주신 마지막 기회”라고 밝혔다.