부산시의회 기획재경위원회 소속 서국보(동래3) 의원, 복지환경위원회 윤태한(사상1) 위원장 등은 최근 부산시의회에서 관련 기관 관계자들과 ‘시각장애인 복지 증진을 위한 관계기관 간담회’를 개최했다. 간담회는 시각장애인 복지시설의 운영 실태를 점검하고, 현장에서 체감하는 문제점을 청취하기 위해 마련됐다.

부산시의회 서국보, 윤태한 의원이 ‘시각장애인 복지 증진을 위한 관계기관 간담회’에 참석한 모습. 시의회 제공

이날 간담회에서는 시각장애인 관련 기관의 운영비 인상 필요성, 종사자 인건비 현실화 등이 과제로 지적됐다. 현재 예산으로는 기관 운영에 어려움이 커, 복지 서비스의 질 저하와 인력 이탈로 이어질 수 있다는 우려를 제기했다. 부산시각장애인 주간보호센터 한지혜 센터장은 “주간보호센터 예산 증액 및 인력 충원 시 장애 유형의 특성에 맞는 지원 체계 마련이 필요하다”고 주장했다.

부산 내 시각장애인들이 이용할 수 있는 쉼터가 제한적이라는 점도 지적됐다. 부산시각장애인연합회 김복명 회장은 “현재 시각장애인들의 휴식과 교류 공간이 일부 센터에 한정되어 있으며 복지관·주간보호센터·점자도서관 단 세 곳에서만 복지 수요를 감당하고 있다”고 지적했다. 이어 “서울시가 2020년부터 순차적으로 쉼터를 개소하고 있는 것과 대조적”이라며 “시각장애인 누구나 접근하고 편히 이용할 수 있는 별도의 쉼터 공간이 필요하다”고 강조했다.

서국보 의원은 “간담회에서 논의된 내용은 시각장애인 복지의 현실을 보여주는 중요한 목소리”라며 “관계기관 운영비 현실화, 인력 충원, 시각장애인 전용 쉼터 개소 등 시각장애인 복지의 사각지대를 해소하기 위한 정책적 노력을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.