국민의힘이 8일 ‘성추행 의혹’에 휩싸인 더불어민주당 장경태 의원을 국회 윤리특별위원회에 전격 제소하며 정면 공세에 나섰다. 장 의원이 피해호소인을 무고 혐의로 맞고소한 데 대해 “후안무치이자 적반하장의 극치”라고 직격한 것이다.

사법행정 개혁안 보고회 참석하는 장경태 의원 더불어민주당 ‘사법불신 극복 및 사법행정 정상화 태스크포스(TF)’ 위원인 장경태 의원이 지난 2일 서울 여의도 국회에서 열린 사법행정 개혁안 보고회에 참석하고 있다. (연합뉴스)

국민의힘 서명옥 중앙여성위원장과 최수진·한지아 의원은 이날 윤리위에 징계안을 제출한 뒤 “사건이 폭로된 지 열흘이 넘었지만 민주당은 물론 장 의원 본인도 제대로 된 해명을 내놓지 않고 있다”며 “윤리 감찰은 멈춰 있고, 장 의원은 오히려 맞고소로 버티기에 들어갔다”고 강하게 비판했다.

이들은 “국회의원이 피해자를 향해 맞고소로 대응하는 건 책임 회피이자 여론 무마용 시간 끌기에 불과하다”며 “즉각 사과하고 경찰 수사와 윤리 감찰에 성실히 임하라. 이런 행태라면 의원직을 내려놓는 게 순리”라고 목소리를 높였다.

앞서 경찰은 ‘장 의원에게 성추행을 당했다’는 내용의 고소장을 접수해 수사에 착수했다. 장 의원은 의혹을 전면 부인하며 고소인을 무고 등 혐의로 맞고소한 상태다. 장 의원 측은 추가 입장을 내지 않고 있지만, 여권에서는 “피해자 입을 막으려는 역공”이라며 파문이 커지고 있다.

국회 윤리위가 장 의원 징계안을 어떻게 다루느냐에 따라 정국의 또 다른 충돌로 번질 가능성도 거론된다.