전재수 해양수산부 장관이 11일 ‘유엔해양총회’ 유치 활동을 마치고 귀국해 취재진 질문을 받으며 차량에 탑승하고 있다. 전재수 장관은 이날 사의를 표명했다. 2025.12.11 [공동취재]

이재명 대통령은 11일 ‘통일교 금품 수수 의혹’이 제기된 전재수 해양수산부 장관이 밝힌 사의를 수용하기로 했다.

대통령실은 이날 언론 공지를 통해 “이 대통령이 전 장관의 사의를 받아들이기로 했으며, 사직서는 향후 절차에 따라 처리될 예정”이라고 전했다. 이재명 정부 출범 이후 현직 장관이 자리에서 물러난 것은 이번이 처음이다.

이날 오전 미국에서 귀국한 전 장관은 “황당하고 전혀 근거가 없는 논란”이라면서 “허위 사실에 근거한 일이지만, 흔들림 없이 일할 수 있도록 제가 해수부 장관직을 내려놓는 것이 온당하지 않을까 생각한다”며 사의를 표명했다.

전 장관은 본지 통화에서도 “장관직을 내려놓는 게 나은지, 아니면 직을 계속 갖고 가는 게 나은지 고민을 했다”면서 “장관이 수사받으러 다니고 하면 해수부가 지금 하고 있는 일에 흠집이 날 수 있다고 판단해 대통령실과 상의하지 않고 먼저 사의를 표명했고, 그 뒤에 대통령실에 설명을 드렸다”고 밝혔다.

전 장관은 이어 “해수부 부산 이전은 이미 돌이킬 수 없는 수준으로 조치를 해 놓은 상태다. 해수부 역할 확대, 해운기업 이전, 동남투자공사법 등 인프라는 탄탄하게 다져놨고, 누가 오더라도 가능한 시간표를 만들어놨다”고 강조했다.