강훈식 대통령 비서실장이 21일 종로구 삼청동 총리공관에서 열린 고위당정협의회에서 발언을 하고 있다. 2025.12.21 연합뉴스

강훈식 대통령 비서실장은 24일 대전·충남 행정통합 추진과 맞물려 자신에 대한 통합광역단체장 차출론이 나오는 데 대해 “지금까지 한 번도 그런 생각을 해본 적 없다”고 밝혔다.

강 실장은 24일 CBS 라디오에 출연해 “제 개인의 거취를 염두에 두고 통합이 추진된다는 주장은 적절하지 않다”며 이같이 선을 그었다.

서울시장과 충남지사 출마 중 하나를 택해달라는 진행자의 말에는 “그렇게 한가하게 자기 진로를 고민하기에는 대통령 비서실지장은 버거운 자리”라고 답했다.

이어 “야당에서 ‘강 실장을 후보로 만들기 위해 (대전·충남 행정통합을 추진)하는 것 아니냐고 논평한 것을 봤다”며 “이장우 대전시장과 김태흠 충남지사가 이를 위해 오래 공을 들였다고 말하는 건 예의가 아니지 않나”라고 꼬집었다. 국민의힘 소속 단체장들이 작년 11월 공동 선언문을 채택하는 등 일찌감치 통합을 추진했다는 점을 환기하며 현 정부의 정치적 계산이 깔린 게 아니라는 점을 부각한 것이다.

강 실장은 6월 지방선거에서 통합 자치단체장 선출이 가능하겠느냐는 질문에 “충분히 가능하다”며 “현재 특별법만 통과되면 되는데 국민의힘 의원 45명이 공동 발의했고 민주당에 협조를 요청해 온 사안”이라고 설명했다.

강 실장은 또 이재명 대통령이 대전·충남 행정통합에 대해 강한 의지를 가졌다며 “어느 정부가 들어오더라도 서울의 부동산 가격에 대해 구조적인 변화가 필요하다는 인식을 대통령이 갖고 있는데 결국 대안은 국토균형발전”이라고 말했다.

그는 특히 “이번에 통합을 못하면 (그 다음 지방선거인) 5년 뒤에 추진할텐데, 그땐 대선과 같이 하게 돼 이해관계가 복잡해진다”며 “그 다음에 한다면 9년 뒤가 돼버린다”라고 지적했다. 이어 “그렇게 되면 9년 동안 구조적으로 뭘 바꿀 수 없다는 결론에 도달 한 것”이라며 “국민의힘이 이왕 절차들을 다 진행해왔으니 용기를 내서 해야 하고, 할 수 있다고 대통령이 판단한 것”이라고 덧붙였다.