더불어민주당 정청래 대표가 26일 서울 여의도 국회에서 열린 기자회견에서 ‘2차 종합특검법’의 추진 방향과 ‘통일교 특검법’ 관련 쟁점 등에 대한 입장을 설명하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 정청래 대표가 26일 각종 비위 의혹에 휩싸인 김병기 원내대표에 대해 “매우 심각하게 지켜보고 있다”고 말했다.

정 대표는 이날 국회에서 연 취임 첫 기자회견에서 “김 원내대표가 (어제 제게) 전화하셨고, 국민과 당원들께 송구하다는 취지로, 제게도 송구하단 취지로 말씀하셨다”고 전했다. 이어 “당 대표로서 이런 일이 발생한 것에 대해 국민 여러분께 정말 죄송하고 송구스럽다. 사과드린다”며 “며칠 후 원내대표가 정리된 입장을 발표한다고 하니 저는 그때까지 지켜보겠다”고 밝혔다.

정 대표가 김 원내대표 문제에 대해 공개적으로 ‘심각하게 본다’는 메시지를 낸 것은 이번이 처음이다. 김 원내대표의 의혹에 대한 보도가 계속되면서 민심에 부정적인 영향을 주고 있다는 판단에 따른 것으로 보인다. 특히 당에서는 김 원내대표가 자신의 의혹을 제보한 전직 보좌직원에 대해 “교묘한 언술로 공익제보자 행세를 하고 있다”며 이른바 메신저를 공격한 것이 부적절했다는 의견이 적지 않다. 의혹의 본질은 원내사령탑이 특혜를 받았는지 여부인데 관련 의혹을 제기하는 사람을 공격했다는 점에서다.

당내 이런 분위기 탓에 김 원내대표 역시 자신의 거취에 대한 압박감을 느끼는 것으로 알려졌다. 다만 그가 원내대표직을 사퇴할지는 불투명하다.