최학범 의장 등 경남도의회 확대 의장단이 12일 도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 부산·경남 행정통합의 공론화 절차를 충분히 이행할 것을 촉구하고 있다. 경남도의회 제공

경남도의회가 최근 급물살을 타는 부산·경남 행정통합을 두고 방향성에는 공감하면서도 ‘정치적 합의’에 따른 속도전을 경계하고 나섰다. 이들은 숙의를 거쳐 통합 광역자치단체 위상에 걸맞은 권한을 먼저 확보한 뒤 주민 투표 등의 절차가 이행돼야 한다고 목소리를 냈다.

경남도의회 확대 의장단은 12일 도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 이같이 촉구했다. 이 자리에는 최학범 의장을 포함해 의장단 11명 중 10명이 참석했고, 도의회 산하 경남·부산 행정통합 특별위원회 허용복 위원장과 우기수 부위원장 등 2명도 힘을 보탰다. 이들은 모두 국민의힘 소속이다.

최 의장은 “행정통합은 지역 정체성, 생활권, 재정 구조까지 시도민의 삶 전반에 영향을 미친다”며 “권역별 토론회를 통해 도민 여론이 결코 단일하지 않다는 사실을 확인했다”고 설명했다. 그러면서 “현행 지방자치법 제18조에 따라 주민 투표에 부쳐야 한다”며 “이 과정에서 통합 효과와 함께 인프라 쏠림, 행정 접근성 저하와 같은 우려도 투명하게 제시하고 충분한 공론화 과정을 거쳐야 한다”고 언급했다.

최 의장은 통합 자치단체에 걸맞은 위상과 실질적인 자치권 보장을 요구하기도 했다. 그는 “정부가 먼저 통합자치단체의 권한과 제도적 방향에 대한 명확한 가이드라인을 제시해야 한다”며 “통합 이후에도 주민이 체감하는 행정 서비스의 질이 떨어지지 않도록 법적·제도적 장치를 마련해야 할 것”이라고 강조했다.