”국민의힘 중앙윤리위원회가 친한(친한동훈)계 핵심 인사인 김종혁 전 최고위원에 대한 중징계 절차를 진행하면서, 한동훈 전 대표 제명 이후 당내 갈등이 다시 수면 위로 올라왔다. 김 전 최고위원은 윤리위원장에 대한 기피신청을 제출하며 징계 절차 전반에 문제를 제기했다.

윤리위는 19일 여의도 중앙당사에서 당무감사위원회로부터 당원권 정지 2년의 중징계를 권고받은 김 전 최고위원을 출석시켜 소명 절차를 진행했다. 김 전 최고위원은 장동혁 대표 체제에서 임명된 윤민우 윤리위원장에 대해 기피신청을 내고, 자신에게 징계를 권고한 당무감사위원회를 윤리위가 직권으로 감찰해야 한다고 요구했다.

앞서 당무감사위원회는 김 전 최고위원이 언론 인터뷰 등에서 당 지도부와 당원을 모욕하는 발언을 반복했다며 중징계를 윤리위에 권고했다. 윤리위는 이날 김 전 최고위원의 소명을 청취한 뒤 징계 수위 결정 절차에 들어갔다.

김 전 최고위원은 소명 절차를 마친 뒤 기자들과 만나 “윤리위 규정에는 제척과 기피 제도가 명시돼 있다”며 “윤민우 위원장은 한동훈 전 대표 제명 결정문에서 저를 ‘마피아’, ‘테러리스트’에 비유했다. 이는 이미 저를 범법자로 규정한 상태에서 심판을 맡고 있다는 뜻”이라고 말했다.

그는 소명 과정에서 일부 윤리위원들로부터 “‘왜 장동혁 대표를 윤석열 전 대통령과 동급으로 비판했느냐’, ‘당원권 정지 2년 처분이 부당하다고 보느냐’는 질문을 받았다”며 “당 대표를 선출한 당원이 지도부를 비판할 권리를 부정하는 발상”이라고 반박했다고 밝혔다.

김 전 최고위원은 당내 다른 인사들의 발언을 언급하며 징계 기준의 형평성 문제도 제기했다. 그는 “‘정권이 폭정을 저질렀다’는 발언이나 지도부를 향한 원색적 표현은 징계 대상이 되지 않았는데, 전 대표 한동훈과 전 최고위원 김종혁에 대해서만 당무감사가 진행됐다”며 “이는 특정 계파를 겨냥한 정치 감사”라고 주장했다.

이번 징계 절차는 윤리위가 ‘6인 체제’로 출범한 이후 두 번째 핵심 인사 징계 사안이다. 윤리위는 앞서 한동훈 전 대표에 대해 두 번째 회의 만에 제명 결정을 내린 바 있다.

윤리위가 징계 수위를 의결하면 최고위원회 논의를 거쳐 최종 징계가 확정된다. 친한계 핵심 인사들에 대한 연이은 징계 절차가 진행되면서 국민의힘 내부 계파 대립 구도는 공개적인 충돌 국면으로 들어갔다.

국민의힘 김종혁 전 최고위원이 지난 11일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 중앙윤리위원회에 출석해 소명한 뒤 취재진과 만나 인터뷰하고 있다. 김 전 최고위원은 SNS와 방송에서 계파 갈등을 조장했다는 주장이 윤리위에 접수돼 이날 윤리위에 출석했다.(연합뉴스)