더불어민주당 경남도당이 26일 도의회서 기자회견을 열어 부울경 행정통합을 촉구하고 있다. 더불어민주당 경남도당 제공

더불어민주당 경남도당은 부산시 등과의 행정통합을 두고 박완수 도지사를 상대로 빠른 결단과 관련 절차 이행을 촉구하고 나섰다. 박완수 지사는 주민 투표 등 절차의 중요성을 다시 강조하는 동시에, 개별 광역지자체에 국한되지 않는 일반법 제정을 통해 자치권 확대해야 한다고 맞받았다.

더불어민주당 경남 지역위원장들은 26일 경남도의회서 기자회견을 열어 “행정통합 주도권을 누가 쥐느냐에 따라 부·울·경이 확보할 수 있는 권한·재정 규모가 근본적으로 달라진다”며 이같이 요구했다. 이들은 “부·울·경이 선제적으로 행정통합을 추진하면 연방정부에 준하는 수준의 광역 자치권, 재정자율권을 요구할 수 있는 정치적 정당성을 갖추게 된다”며 “6·3 지방선거 전 주민투표를 할 시간이 충분하지 않은데 이제 남은 것은 지역의 책임 있는 응답”이라고 밝혔다. 그러면서 “박 지사는 부·울·경 행정통합의 구체적인 일정·로드맵을 제시해야 한다”고 목소리를 높였다.

반면, 박완수 도지사는 이날 열린 도청 실·국·본부장회의에서 주민 투표 이행 등의 기존 원칙을 고수하면서도 중앙 정부의 전향적인 태도 변화를 요청했다. 박 지사는 “중앙정부가 지방을 여전히 하부 기관으로 보는 시각부터 근본적으로 바꿔야 한다. 일시적인 재정 인센티브에 그칠 것이 아니라 지방정부로서의 독립성과 자율성을 과감하게 부여해야 한다”며 ‘광역자치단체 통합 기본법’ 제안했다. 국민의힘 경남도당은 직후 성명을 내고 박 지사의 발언에 힘을 실었다. 경남도당은 “경남·부산 통합의 성공 기준은 속도가 아니라 방향”이라며 “구호가 아니라 주민의 만족과 실질적 내용에 있다”고 강조했다.