김민석 국무총리가 2일 서울 종로구 삼청동 총리공관에서 열린 출입기자단 간담회에서 발언하고 있다. 2026.2.2 연합뉴스

김민석 국무총리는 2일 더불어민주당과 조국혁신당의 합당 논의와 관련해 “민주당의 근본 정체성을 변질시키거나 당명을 변경하는 것은 안 된다”고 밝혔다.

김 총리는 이날 서울 삼청동 국무총리 서울공관에서 열린 신년 기자간담회에서 합당에 대한 견해를 묻는 질문에 “저는 조국 대표나 조국혁신당 의원들이 민주당이라는 큰 틀 안에서 함께하는 것이 맞다고 가장 오래전부터 주장해 온 사람”이라면서 이같이 밝혔다.

김 총리는 “지난 2014년 안철수·김한길 대표 체제의 새정치민주연합 창당 당시 ‘민주당’이라는 이름을 버려 그 후과가 오래갔다”면서 “‘민주당’이라는 이름은 100만 불의 가치가 넘는 것”이라고 강조했다.

그러면서 최근 합당을 둘러싼 갈등을 의식한 듯 “합당이 되느냐 안되느냐와 별개로, 이런저런 이슈들이 범여권 내에서 갈등을 일으키거나 국정 운영에 덜 플러스(도움)가 되는 상황이 만들어지는 것은 바람직하지 않다”고 말했다.

김 총리는 최근 미국의 관세 재인상 압박 국면에서 J.D 밴스 미국 부통령과 핫라인이 정상 작동했느냐는 질문에는 “그 상황이 있기 직전에 핫라인을 개설하기를 잘했다고 평가한다”면서 밴스 부통령과의 핫라인을 포함한 기존의 여러 접촉선이 다 가동돼 서로의 진의를 파악하는 과정을 거쳐 지금과 같은 상황으로 진전되고 있다”고 설명했다. 관세 재인상 메시지 나오기 직전 회동에서 상황을 인식하지 못했다는 야권의 비판에는 ”미국 정부 내에서도 하워드 러트닉 상무장관 등을 제외하고는 대부분 사전에 인지하지 못한 것으로 안다”며 ”그렇기에 이 문제는 (외교 실패라기보다는)트럼프 대통령 특유의 독특한 메시지 제기 방식”이라고 말했다. 아울러 “핫라인 등을 통해 확인한 결과 관세 합의의 신속한 이행을 요청하는 차원이었음이 파악됐다”며 “쿠팡 압박 등이 관세 메시지의 주요 배경이었다는 것과는 전혀 다르다”고 말했다.

김 총리는 검찰개혁 후속 논의의 핵심 쟁점 중 하나인 보완수사권 문제에 대해 “개인적인 소망으로는 적어도 6월 전에 핵심적인, 뜨거운 쟁점에 대해선 일정한 정리가 되는 게 좋다”고 말했다. 그는 “수사·기소의 분리 원칙을 반영해 보완수사권은 원칙적으로 없는 게 맞다고 생각한다”며 “예외가 필요할지, 있다면 어느 정도일지 잘 모르겠다”고 개인 의견을 밝혔다. 다만 “그것을 일정하게 필요하다고 생각하는 분들이 존재하는 것도 현실”이라며 “대통령도 지난번 기자회견에서 ‘논의는 해봐야 한다’는 말씀을 하셨다”고 덧붙였다.

김 총리는 향후 거취와 관련해 서울시장 선거의 경우 “총리가 된 순간 나서기 어렵겠다고 판단했다”고 밝혔고, 당대표 출마 가능성을 묻는 질문에는 “오늘부터 총리로서의 임기가 새로 시작한다는 각오를 하겠다. 국정에 전념하겠다”고 선을 그었다.

최근 유튜브 방송에서 ‘당대표가 로망’이라고 언급한 것과 관련해 김 총리는 “로망이라는 단어가 이렇게 말을 낳을지 생각을 못했다”며 “서울시장은 30대 출마했던 오랜 로망이고, 당대표는 민주당원으로서 당연히 로망이라고 말한 것”이라고 해명했다.

차기 당권 등을 놓고 경쟁구도가 부각돼온 정청래 민주당 대표와의 관계에 대해서는 “대단히 가깝다”며 “김종인 비상대책위원장 시절 ‘컷오프’에 대처하는 자세와 이재명 당대표 시절 이 대표를 모시고 역할을 했던 장점 등에 대해 굉장히 높이 평가한다”고 말했다.

한편 김 총리는 “삼청동 오픈하우스‘를 통해 총리공관을 주기적으로 개방하고 국민과 직접 소통하겠다”고 밝혔고, 이날 출입기자단에게 관저 일부 시설을 첫 공개했다.