조국혁신당 조국 대표가 지난 5일 부산 동구 부산항컨벤션센터에서 열린 부산현장최고위원회에서 민주당과 합당 관련 발언을 하고 있다. 연합뉴스

조국혁신당 조국 대표는 합당을 제안한 더불어민주당을 향해 “설 연휴가 시작되는 13일 전에 민주당의 공식 입장을 결정해달라”고 8일 촉구했다.

조 대표는 이날 국회에서 진행한 기자간담회에서 이같이 밝히고 “13일까지 공식적이고 공개적인 답변이 없으면 혁신당은 합당은 없는 것으로 하겠다”고 강조했다.

민주당 정청래 대표의 전격 합당 제안 이후 합당을 둘러싼 민주당 내홍이 심해지는 데다 밀약설 등 혁신당을 겨냥한 주장까지 나오자 조 대표가 잡음 해소를 위해 ‘합당 결정 데드라인’을 제시한 것으로 해석된다.

조 대표는 “(합당을 제안한 민주당에서) 권력투쟁에 들어섰다”며 “민주당에 묻는다. 지금 민주당 내부에서 벌어지는 상황이 비전과 정책에 대한 생산적 논쟁이냐 아니면 내부 권력 투쟁이냐”라고 반문했다.

그는 “새 정부 출범 1년도 지나지 않은 시점에 총선 공천권을 가질 당권과 차기 대권을 두고 권력투쟁을 벌이는 집권여당이 있었냐”라며 “그 권력투쟁에서 이기기 위해서 합당 제안을 받은 우당인 혁신당과 대표인 저에 대해 허위와 비방을 퍼부었다”고 주장했다. 이어 “(민주당 일각에서) 터무니없는 지분 밀약설, ‘조국 대권론’을 유포했고, 심지어 색깔론까지 동원했다”며 “어떠한 밀약도 없었고, 어떤 지분 논의도 없었다”고 반박했다.그러면서 “(민주당은) 가야 할 길을 명확히 선택해달라”며 “합당하지 않고 별도 정당으로 선거연대를 이룰 것인지 아니면 선거연대도 하지 않을 것인지 또는 하나의 정당 안에서 가치와 비전 경쟁을 할 것인지 명확하게 선택해달라”고 요구했다. 또 “정 대표와의 회동을 제안한다”며 “제가 요구한 사항에 대해 민주당이 (합당하는 것으로) 공식 결정하면 대표 간 만남이 있어야 한다. 그 만남에서 다음 단계를 논의할 수 있을 것”이라고 언급했다.