국민의힘 장동혁 대표가 23일 국회에서 열린 의원총회에서 눈을 감고 송언석 원내대표의 발언을 경청하고 있다. 연합뉴스

윤석열 전 대통령 1심 무기징역 판결 이후 23일 열린 국민의힘 의원총회는 장동혁 대표의 절윤(윤석열 전 대통령과의 절연) 거부와 관련해 별다른 결론을 내지 못한 채 이견만 노출했다. 당내 최다선 6선 조경태(부산 사하을) 의원은 의총장에서 “내란수괴범 윤석열과 절연하지 않으면 당은 참패한다”며 “국민의힘과 소속 의원들이 내란 수괴범인 윤 전 대통령의 순장조인가”라고 목소리를 높였다. 이어 “소속 의원 모두가 석고대죄해야 국민이 받아들일 수 있다. 장 대표는 제대로 당을 끌고 갈 자신이 없다면 스스로 내려오는 게 맞다”고 말했다. 조은희 의원도 “윤 어게인으로 선거를 치를 수 있는지 없는지 당 대표가 결정할 수 있는 문제가 아니”라며 비밀투표로 의원들의 의사를 묻고 전 당원 투표도 하자고 제안했다. 이 같은 당내 비판에 장 대표는 ‘윤 전 대통령과 함께 가야 한다’는 취지의 답변이 많은 여론조사 자료 등을 제시하며 반박한 것으로 전해졌다.

일부 중진 의원들은 갈등 확산에 대해 선을 긋기도 했다. 나경원 의원은 기자들에게 “당내 갈등보다는 대여 투쟁을 강고하게 하는 것이 낫다”며 “자꾸 ‘절윤’이니 ‘절연’이니 이런 논란도 어떻게 보면 민주당의 프레임에 들어가는 것”이라고 주장했다. 12·3 비상계엄을 사과한 윤상현 의원도 “지도체제 개편이나 사퇴는 답이 아니다. 전쟁 중에는 장수를 바꿀 수 없다”고 선을 그었다. 그는 또 “저는 누구보다도 윤 대통령 옆에 있다. 나락으로 떨어진 분들한테서 도망가는 것은 나의 도리가 아니다”고 덧붙였다.

안건 진행 방식에 대한 불만도 제기됐다. 애초 이날 의총은 당명 개정과 관련해 의원들의 의견을 수렴하고, 민주당의 입법 강행 처리 등에 대한 당 대응 방침을 논의할 목적으로 소집됐다. 안건 설명이 지나치게 길게 이어지면서, 장 대표의 거취나 절윤 문제에 대한 의원들의 자유토론은 의총이 시작된 지 한참이 지나서야 이뤄졌다.

조은희 의원은 의총 도중 기자들과 만나 “당명 보고를 짧게 해달라고 했는데 선수를 바꿔가며 1시간 10분, 1시간 20분 동안 했다”며 “누구를 위해 이 의원총회를 하는지 모르겠다. 장 대표의 절윤 거부 문제에 대해 말하려고 했는데 기회가 없었다”고 말했다. 친한(친한동훈)계 배현진 의원도 “오늘도 여론조사에서 (당 지지율이) 대폭락한 것으로 아는데, 이렇게 한가한 시기인 줄 모르겠다”고 비판했다. 한지아 의원은 “(회의 진행) 순서 자체를 이렇게 짠 것이 의도적이지 않나라는 생각이 들 정도”라고 했다.