6·3 지방선거 경남도지사에 도전하는 김경수 지방시대위원장이 24일 서울 영등포구 여의도 더불어민주당 중앙당사에서 열린 광역단체장 후보 면접을 마친 후 취재진과 인터뷰하고 있다. 2026.2.24 연합뉴스

6·3 지방선거에서 경남도지사에 출마하는 김경수 지방시대위원장이 24일 더불어민주당 면접을 마치면서 사실상 단일 구도가 확정됐다. 김 위원장은 다음주중 위원장직을 내려놓고 경남으로 돌아가 본격 선거행보에 나선다.

김 위원장은 24일 서울 여의도 민주당 중앙당사에서 열린 경남지사 후보자 면접에 단독 후보로 참석했다. 김 위원장은 기자들과 만나 “지방시대위원장으로서 이재명 대통령과 함께 5극3특 설계도를 그리고 행정통합 추진 체계까지 다 만들었다”면서 “이제는 지역 현장에서 지방주도 성장의 성공 모델을 만드는 게 가장 중요한 일이라 생각하고 그런 생각을 면접에서 말씀 드렸다”고 밝혔다. 그러면서 “다음주 초 예정된 마지막 일정을 마무리한 뒤 다음주 중에는 지역으로 갈 생각”이라고 덧붙였다.

김 위원장은 특히 부산경남이 행정통합 논의에서 소외된 것에 “부울경은 제가 도지사 재직 중 민주당 시도지사들이 메가시티를 처음으로 출범시킬 정도로 대단히 염원이 높지 않았느냐”면서 “만일 그때 부울경 메가시티를 잘 유지해 운영해 왔으면 전국에서 가장 앞서 나가는 지역이 됐을텐데 오히려 지금은 가장 뒤쳐진 지역이 돼 주민들의 아쉬움이 크다”고 지적했다. 그러면서 “이제 하면 정말 잘 할 수 있다. 이번에 만일 다시 도정을 맡게 된다면 경남 뿐 아니라 더 큰 경남, 그리고 부울경이 지방주도 성장에 가장 앞서 나갈 지역이 될 수 있도록 만들겠다”고 다짐했다.

김 위원장 측 관계자는 “지방시대위원장의 경우 공직사퇴 대상이 아니어서 사퇴 시한(3월 5일) 이후에도 직을 유지한 채 선거 준비가 가능하지만 도민에 대한 도리가 아니라는 생각에 직을 내려놓기로 결정했다”고 설명했다.

이틀간 광역단체장 예비후보 면접을 끝낸 민주당은 면접 결과를 토대로 다음달 초 예비경선을 시작해 본경선 등을 거쳐 4월 20일까지 모든 지역의 공천을 마무리할 방침이다. 앞서 부산경남울산 등 전략지역의 경우 후보를 조기 선출하겠다는 입장을 밝힌 만큼 경남지사 선거는 일찌감치 단일 구도로 확정될 것이란 예상이 나온다.